絆

どれくらいの時間、腹の傷を蹴られ続けたのだろうか。

まるで永遠のように感じられた暴力が、ふと、止んだ。

🧡……はっ、……ひゅ…

荒い呼吸を繰り返す康二を見下ろし、ようやく気が済んだのか、Aは「チッ」と大きな舌打ちを一つした。

もう意識はほとんどない。床に広がる自分の血を、康二はただぼんやりと眺めていた。

しかし、地獄はまだ終わらない。Aは近くにあったティッシュで康二の腹の血を乱暴に拭うと、鞄から取り出した清潔なTシャツとパーカーを、無理やり康二に着せた。

まるで汚れた人形の服を着せ替えるように、その手つきに人間に対する配慮など欠片もなかった。

A「おい、立て」

有無を言わさぬ命令。康二は震える足で、壁に手をつきながらなんとか立ち上がる。

その体を、Aはゴミ袋でも運ぶかのように担ぎ上げると、隣の本来の楽屋へと運んだ。

ドサッ、と音がして、体が柔らかい何かに沈む。楽屋のソファだった。Aは康二をそこに投げ出した。

まるで「疲れて寝てしまった」かのように体勢を整えさせ、何事もなかったかのような顔で部屋を出ていった。自分の仕事に戻るのだろう。

バタン、とドアが閉まる音。

今度こそ、本当に一人になった。

しんと静まり返った楽屋で、康二はソファに横たわったまま、なけなしの意識を必死で繋ぎ止めていた。

🧡（あかん…このままじゃ…）

腹が焼けるように熱い。着せられた服の下で、きっとまた血が滲み出している。このままメンバーが帰ってきたら、一瞬でバレてしまう。

康二は、最後の力を振り絞って、ゆっくりと体を起こした。視界がぐらりと揺れ、吐き気がこみ上げるのを奥歯を噛んでこらえる。

ソファのクッションに、赤い染みがうっすらと付いていた。

🧡（消さな…）

ふらつきながら立ち上がり、楽屋の隅にあったウェットティッシュを手に取る。

そして、ソファに戻ると、震える手で必死にその血の跡を拭き取った。

自分の服についた血も、できる限り拭った。

血の匂いを誤魔化すように、近くにあった消臭スプレーを部屋に撒く。

全ての力を使い果たし、康二は再びソファに崩れ落ちた。もう指一本動かせそうにない。

🧡（これで…大丈夫…かな…）

朦朧とする意識の中、腹の傷をパーカーの上からそっと押さえる。大丈夫。きっと、寝てるフリをしてれば、バレない。疲れてるだけだって、みんなそう思ってくれるはずだ。

遠くから、だんだんと近づいてくる賑やかな声が聞こえる。大好きな、8人の声だ。

康二はゆっくりと目を閉じ、ただひたすらに、メンバーたちの帰りを待った。

嵐が、すぐそこまで来ていることも知らずに。