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奄美幻影探偵録

第6話 - 第6話

1,336文字

2026年11月15日

#歴史

#地元

#ミステリー風

#オリジナルストーリー

キュルノ

昭和十三年、十月二十八日の夜。帝都・神田の裏通りは、昼間の澄んだ空気が嘘のように冷たい夜霧に包まれていた。赤坂の署を抜け出した島袋慎一は、何度も角を曲がり、ショーウィンドウのガラスに映る背後の気配を確かめながら、古書店街の奥にある小さな喫茶店へと滑り込んだ。カラン、と乾いたベルの音が鳴る。

一番奥の薄暗いボックス席で、情報屋の佐伯はすでに冷めきった珈琲を前に腕を組んでいた。慎一が向かいに腰を下ろすと、佐伯は周囲に人がいないことを一瞥してから、分厚い茶封筒をテーブルの下から滑り出させた。

「……お前が言っていた『大野貿易』のここ半年の帳簿の写しと、港湾局の入港記録だ。正直、これを探り出すのに俺のツテを三つほど潰す羽目になったぞ」

慎一は封筒を受け取り、中の紙束を素早くめくった。暗い照明の下でも、そこに記された数字の異常さは一目瞭然だった。

「奄美大島・名瀬港からの定期便……表向きの積み荷は黒糖と大島紬になっているが、重量の計算がまるで合わないな」

「そこだよ」と佐伯が声を潜めて身を乗り出す。「大野貿易の船は、名瀬の港から出た後、本土の正規の港に入る前に、必ず紀伊半島の小さな入り江に立ち寄っている。そこで降ろされているのは、軍部の補給部すら通していない『特別物資』――具体的には、南方の島々から密かに集められた希少鉱物と、莫大な量の生薬、それに軍需用の特殊燃料の原料だ。大野和雄は戦時統制の網をくぐり抜け、それを陸軍の一部将校に横流しして莫大な裏金を作っていた」

慎一の指が、書類の一行でピタリと止まった。

そこには、名瀬側の荷主として『島袋清次郎』の名が記されており、さらにその横には、帝都側の受け取り代理人として見知らぬ一人の男の名前が添えられていた。

「……黒田、玄一？」

慎一が低く呟くと、佐伯は重々しく頷いた。

「ああ。大野の懐刀とも呼ばれている男だ。表の戸籍も経歴も真っ白だが、満州や上海の特務機関を渡り歩いた『掃除屋』だという噂がある。白百合邸の書生・前崎誠一は、おそらくこの帳簿の二重記載に気づき、故郷の家族に証拠の写しを送ったんだろう。そして、それを知った黒田に消された」

すべてが、一本の冷たい鉄の鎖のように繋がった。

誠一が握りしめていた特級の大島紬の端切れ。それは、島から上京していた清次郎、あるいはその使者が着ていたものの袖口だったに違いない。

「……貸しは必ず返す、佐伯」

慎一が書類をコートの内ポケットにしまい込み、立ち上がろうとしたその瞬間だった。

喫茶店の入り口のガラス戸の向こうに、黒い外套を着た複数の人影が音もなく立ち止まったのが見えた。街灯の逆光に浮かび上がるシルエットは、警察の人間ではない。もっと訓練された、冷酷な気配を纏っていた。

「ちっ、嗅ぎつけられたか！」

佐伯が舌打ちし、店の裏口へと走る。慎一もまた、テーブルの伝票に小銭を叩きつけると、調理場の脇を抜けて狭い路地裏へと飛び出した。

冷たい夜風が頬を切る。背後からは、石畳を蹴る重い革靴の足音が迫っていた。

この夜、慎一が手にしたのは動かぬ証拠の断片だったが、同時にそれは、彼自身が帝都の闇に追われる身となる決定的な合図でもあった。

（翌日・十月二十九日へ続く）

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1件

みぅ🤍🥀です。第6話、めっちゃ重たくて好きでした…。慎一が追う闇の構造が一気に繋がった感じ、読んでてゾクゾクしたよ。大野貿易と黒田玄一、掃除屋って呼ばれてるのがもう怖いのに、最後の喫茶店の外の黒い影——あの気配だけで終わる終わり方、すごく良かった。前崎くんが握ってた大島紬の切れ端、島から来た清次郎の袖口だったっていう伏線回収もグッときた。続きが気になる…！

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