ひとしずく

心はどこか醒めているのに、カラダは熱く反応した。私は翔馬といるとただのメスになってしまう。それは、日常から離れられるひとときで素敵な時間だった、お金のことがあるまでは。

シャワーを浴びて、身支度を整えて、それからきちんと話すことにした。翔馬のことが好きだということと、お金のことはできれば分けて考えたかった。お金さえ返してくれれば、たまに会ってこんなふうに抱かれることは、私を女として存在させてくれるのだから。

「あの…あのね」

気だるそうにタバコをつける翔馬に、なんとかお金の話をしようとする。

「なに？」

「あ、これ、スマホ料金ね」

財布から2万円を出してテーブルに置いた。

「ありがとう、これでスマホを止められずに済むよ」

「…うん、よかった」

このあと、どうやって話をしようか？お金を返してくれる目処は立っているのか、訊くべきか…。翔馬は私が出した2万円を財布にしまった。

「そうだ、これ！」

何かを思い出したように、財布から封筒を取り出して私の前に置いた。

「これ、何？」

「これまで借りてたお金の、ほんの一部だけど。これだけ用意できたから返しておこうと思って」

「え？どういうこと？」

「ミハル、不安でしょ？俺がちゃんと金を返さないんじゃないかって。だから、ちょっとでも返せる時に返しておこうと思ってね」

封筒を見たら、4万入っていた。

「返してくれるの？これ」

「少なくてごめん、残りも必ず返すから」

「うん」

その時なんとなく違和感があったけど、少しでも返済してくれたことがうれしかった。

＿＿＿やっぱり翔馬は詐欺なんかじゃない

私が好きになった男は、悪い男じゃなかったと確信できてホッとしていた。

「ランチ、行こうか？」

私は返してもらったお金で、少しいいランチを食べようと提案した。

「じゃあ、焼肉が食べたいな」

「わかった。翔馬はこの辺り詳しいでしょ？案内してくれる？」

「いいよ、知ってる店がある」

「ご馳走するね」

「ありがとう、ミハル。最近いいもの食べてないからうれしいよ」

そしてまた抱きしめられた。

「愛してるよ、ミハル。ねぇ、もう一回、ダメ？」

言葉は甘いのに、服を着たまま強引に後ろから入ってきた。

「あ、そんな…ダメ…」

言葉とは裏腹に受け入れる私は、翔馬の“愛してる”にすがっていた。

＿＿＿お金を返してくれる

100万ほどのうちの4万なのに、安心してしまった。これがどういう意味を持つのか、後日、美和子に言われて初めて知った…。