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23
焼けた枝々の隙間から、月の明かりが無情に差し込んでいる。
つい先程まで緑豊かだった森は一変。黒く炭化した巨木が立ち並ぶ、死の空間へと変貌していた。
パチパチという木々の弾ける音のみが響き渡る空間に、ただ1人、地面を這うように動いている存在。
動かすたびに全身を駆け巡る激痛に耐え、朦朧とする意識の中、自分の剣が突き立っているところまで、必死に地面を這いずるフィニス。
どれくらい時間が経ったのだろう。決して離さぬよう、もう片方の剣を力一杯握りしめて、フィニスはようやくルミナとアルテアに突き刺さった自分の剣の元まで辿り着いた。
「……っぐ!!」
全身がガクガクと痙攣している。それでも、フィニスは手に握った剣を支えにゆっくりと身体を起こすと、アルテアの背中に突き刺さった剣に手を添える。
「……うっ」
フィニスが突き刺さった剣に触れた僅かな衝撃。その痛みで小さな声を上げるアルテア。
「まだ……なんとかなる……」
遠くからでもアルテア達の身体が小さく上下しているのが見えていた。その動きが、ルミナのものなのか、アルテアのものなのかまではわからなかったが、今の声でアルテアのものだということを理解したフィニス。
(アルテアが起きれば……きっとまだ……)
フィニスが身体を支えている方の剣に意識を集中させる。
剣の中心に込められている石と同期するように、アルテアの身体がうっすらと輝き始めた。
アルテアの身体の火傷が少しずつ癒やされていく。
(よし……あとは……)
フィニスが2人に突き立った剣をゆっくりと引き抜く。
「うっ……!あっ!!」
嫌な感触と共に声を上げるアルテア。周りの炎で焼けた剣による火傷のおかげなのか、それともフィニスの剣に込められた魔法の効果がルミナにも影響を及ぼしたのか……唯一心配していた、剣を引き抜いたことによる大量の出血が2人になかったことが分かり、安心したフィニス。剣に貫かれたアルテアの傷も、みるみる塞がっていくのが見てとれた。
(アルテア……護れなくてごめん……あとは……)
口を動かすこともできず、想いを心の中で呟くフィニス。そのまま暗闇の中へ飲み込まれるように意識を失い、その場で倒れ込んでしまった。
世界で一番神聖な森とされている世界樹の森……
……
その中心に聳え立つ、女神ミトラの大樹……
……
今もなお燃え続けている世界樹の根元……
ピクッ
剣を握って倒れたフィニスのすぐそばで……
アルテアの指先が微かに動いていた。
コメント
1件
ああもう、フィニス…自分を犠牲にしてもアルテアとルミナを守ろうとする姿が痛いほど伝わってきたよ…。満身創痍で這いずって、剣を抜く衝撃に耐えて、それでも「まだなんとかなる」って呟くところが切なくて、私の胸がぎゅってなった。最後のアルテアの指先の動き、生きてるって希望が見えてほっとしたけど、燃え続ける世界樹の描写が重くて…。この先どうなっちゃうんだろう、早く続きが知りたいよ。月白さん、本当に繊細な心情描写が上手すぎます。大好きです。