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潮風の向こう側〜in Okinawa〜

第1話 - 第一章　那覇空港の赤いロードスター

3,257文字

2026年11月10日

#K-T

#K-Takasaka

#CREATIVE BASE

#スクラッチャーズ

#沖縄旅行

#逃走

K-Takasaka

　那覇空港の到着ロビーを出た瞬間、K-Tは足を止めた。

「暑っ!?」

　思わず漏れた声は、普段のクールな印象からは想像できないほど素直なものだった。

　沖縄の空気は、空港の中にいたときとはまるで違っていた。湿った風が肌にまとわりつき、強い陽射しが白い駐車場を照らしている。九月の初めとはいえ、北海道の感覚で服装を選んできたK-Tにとって、この暑さは予想外だった。

「Kさん、沖縄で茶色のコートは無理があるよ！」

　オレンジ色のヘルメットをかぶったカキが、腹を抱えて笑う。

「空港を出て三秒で限界じゃん」

「三秒ではない」

　K-Tは真顔で答えた。

「二秒だ」

「そこを訂正するんだ……」

　メバルが苦笑しながら、K-Tのコートを見た。

「暑くないの？　見てるだけで汗が出そう」

「暑い」

「やっぱり暑いんじゃん！」

　K-Tはそれ以上何も言わず、コートの前を開いた。茶色のコートの下には、紺色のタクティカルベストを着ている。ベストにはトランシーバーやライト、警棒などが収められていた。目立たない位置には銃も隠されている。

　それを見たミステーが、ピラミッド型の被り物をわずかに傾けた。

「沖縄の太陽は、コートを倒す敵」

「敵じゃなくて気候だよ」

　アオノが静かに言う。

　ミステーはしばらく空を見上げたあと、真顔でつぶやいた。

「気候は強い」

「勝てない相手と戦わないで」

　マサカゲがため息をついた。

　K-Tはコートを脱ぎ、折りたたんで荷物の中へしまった。紺色のベストだけになった姿は、観光客というより、何かの任務に向かう人物のように見える。

「Kさん、旅行に来た人には見えないね」

　カキが言った。

「警備員みたい」

「旅行だ」

　K-Tは短く答えた。

「護衛も兼ねている」

「それ、やっぱり普通の旅行じゃない気がするんだけど」

　メバルは少し心配そうに言ったが、すぐに駐車場の先へ目を向けた。

　そこには、赤いロードスターが停まっていた。

　低い車体に、沖縄の陽射しが反射している。後部には小型のミニトレーラーが連結されていた。ミニトレーラーは荷物を積めるだけでなく、内部に簡易座席が用意されている。運転席と助手席に乗る二人以外の四人が、そこへ乗り込めるようになっていた。

「これが今回の車？」

　メバルの表情が明るくなる。

「赤いロードスター、かっこいい！」

「しかも後ろにおまけ付き！」

　カキがミニトレーラーの扉を開けた。

　中にはキャリーケース、着替え、飲み物、レジャー用品、菓子の箱などがきれいに積まれている。カキのお菓子だけで一つの棚が埋まり、ミステーの予備の被り物は、荷物の隙間にいくつも押し込まれていた。

「ミステー、予備が多すぎる」

　アオノが被り物を一つ取り出した。

「形が変わると困る」

「全部ピラミッド型だけど」

「少しずつ違う」

　アオノは三つ並べて見比べた。確かに、角度や表面の模様が微妙に違っている。しかし、他の五人には見分けがつかなかった。

「どれも同じに見えるよ」

　メバルが言うと、ミステーは予備の一つを抱えた。

「メバルはまだ修行が足りない」

「被り物の見分けに修行があるの!?」

　荷物を積み終え、六人は車の前に集まった。

　K-Tが運転席のドアを開ける。

「最初は俺が運転する」

「お願いします、Kさん」

　メバルは助手席に座り、後ろのミニトレーラーにはカキ、マサカゲ、ミステー、アオノが乗り込んだ。

　トレーラーの中から、カキの声が響く。

「メバルちゃん、助手席は快適？」

「うん。Kさんの運転を見て勉強する」

「じゃあ俺たちは後ろでお菓子を食べながら応援するね！」

「食べすぎるな」

　マサカゲが注意した。

「旅行の初日に全部なくなったら、誰が責任を取ると思っている」

「カキ」

「即答!?」

　K-Tはエンジンをかけた。

　ロードスターのエンジン音が、暑い駐車場に軽やかに響く。K-Tはクラッチを踏み、ギアを入れた。ミニトレーラーを連結しているとは思えないほど自然な動きで、車体をゆっくりと発進させる。

　空港の出口へ向かう間も、ハンドル操作に迷いはなかった。狭い場所では速度を落とし、後方を確認しながら曲がる。トレーラーが内側へ寄りすぎないよう、曲がる角度も慎重に調整している。

「すごい……」

　メバルは感心して、何度も後ろを振り返った。

「本当にトレーラーが揺れてない」

「見れば分かる」

　K-Tは前方を見たまま答えた。

「車体の動きを予測している」

「そんなことできるの？」

「慣れだ」

「Kさん、運転うますぎ！」

　後ろからカキが叫んだ。

「すげー！　俺、今ぜんぜん酔ってない！」

「それは運転技術と関係があるのか？」

　マサカゲの声が続く。

「大いにあるよ！　いつもならカキ、三十分で気持ち悪くなるから！」

「自分で言うなよ、メバルちゃん！」

「でも本当でしょ？」

「本当だけど！」

　車は空港を出て、那覇市内へ入った。

　窓の外には、南国らしい街並みが広がっていた。背の高いヤシの木、色鮮やかな看板、遠くに見える青い海。見慣れない景色が次々と流れていく。

　メバルは窓を少し開けた。潮の香りを含んだ風が車内へ入り込む。

「沖縄に来たんだね」

　メバルがつぶやく。

「そうだ」

　K-Tが答える。

「これから首里城公園へ向かう。そのあと、昼食を取る」

「昼食！」

　カキの声が、またトレーラーから聞こえた。

「どこで食べるの？」

「南風キッチンを予定している」

　アオノが端末を確認しながら答えた。

「沖縄そばと、島野菜の料理がある店」

「最高じゃん！」

　カキが歓声を上げた。

「デザートもあるかな」

「食事の前からデザートの心配をするな」

　マサカゲが言う。

　ミステーは窓の外を眺めていた。ピラミッド型の被り物の隙間から、何を見ているのか分からない目だけが見える。

「海がある」

「沖縄だからね」

　アオノが返す。

「海の向こうにも、海がある？」

「たぶん、場所による」

「深い」

　ミステーは満足したように頷いた。

　那覇市内の道路は、思っていたよりも交通量が多かった。K-Tは車間距離を十分に取り、信号の変化を早めに予測しながら走る。ロードスターは軽快に進み、後ろのミニトレーラーも安定してついてきた。

　メバルはしばらく運転を見ていたが、やがて遠慮がちに口を開いた。

「Kさん」

「何だ」

「あとで、私も運転してみていい？」

　K-Tは一瞬だけメバルを見た。

「MT車だ」

「分かってる」

「トレーラーも連結している」

「それも分かってる」

「無理だと思ったら、すぐ交代する」

　メバルは背筋を伸ばした。

「うん。安全第一でやる」

　その返事を聞いたK-Tは、前方へ視線を戻した。

「なら、途中で交代する」

「本当!?」

　メバルの顔がぱっと明るくなる。

「やった！」

　トレーラーの中からカキが拍手を始めた。

「メバルちゃんの運転教室、開催決定！」

「静かにしろ」

　マサカゲが言った。

「でも、メバルが運転するなら記録を取っておいたほうがいい。最初の発進で何回エンストするか」

「マサっち、ひどい！」

「現実的な話だ」

　アオノが淡々と付け加えた。

「クラッチ操作の成功率を測定すると、今後の参考になる」

「アオノまで!?」

　笑い声が車内とトレーラーに広がった。

　那覇の青空の下、赤いロードスターはゆっくりと街を進んでいく。

　このときの六人は、これから始まる旅が、ただの楽しい旅行では終わらないことを知らなかった。

　けれど少なくとも、その日の彼らは何の不安も抱いていなかった。

　見知らぬ道を走り、初めて見る景色に驚き、食べたいものの話をしながら、沖縄の風を楽しんでいた。

　K-Tは前方を見つめ、メバルは隣で地図を広げ、後ろではカキが菓子袋を開けている。

「カキ」

　マサカゲが低い声で呼んだ。

「まだ昼前だ」

「一個だけ！」

「その袋は一個で済む大きさではない」

「沖縄の空気が、俺にお菓子を求めてるんだよ」

　ミステーが真顔で言った。

「空気は食べない」

「カキは食べる」

「そういう問題じゃないよ！」

　メバルの笑い声が、車内に響いた。

　青い海へ向かう道路の先で、沖縄の旅が始まった。

この作品はいかがでしたか？

1件

読み終えました。赤いロードスターとミニトレーラー、しかも個性豊かな六人の旅という導入、すごくワクワクしますね。タクティカルベスト姿のK-Tが「旅行だ」「護衛も兼ねている」と短く返すギャップや、ピラミッド被り物のミステーの独特な言語感覚、後部座席で騒ぐカキと冷静にツッコむマサカゲ・アオノのバランス——キャラ立ちが鮮やかで、一瞬で世界に引き込まれました。なにより最後の「この旅がただの楽しい旅行では終わらない」で一気に物語の広がりを予感させる。沖縄の空気と陽射しも描かれていて、続きが待ち遠しいです。いい幕開けでした！

K-Takasaka

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