異能探偵局

　いつもの様に、異能祓魔院では、淡々と書類作業が行われる。

　楽にとって一番嫌な時間だった。

「隊長〜……もう限界だ〜……」

　愛を憑依してから、楽はある程度の漢字が読めるようになってしまい、雑務も手伝うことになったのだ。

「つーか神崎の奴はまだかよ。遅刻じゃねぇーの！」

　アルバイトの神崎は、基本的に雑務に参加はせず、学校終わりに清掃や食事作り、残りの時間に軽く書類整理を手伝うのが日課だった。

　しかし、面倒見のいい神崎は、楽のミスを心配して少し手分けしてくれていた。

「そう言えば確かに、神崎が遅刻は珍しいですね」

　普段から寡黙な逸見も、楽のだらけた言葉には反応しないが、この話題には食い付いていた。

「それもそうだな……」

　そして、暫くの時間が経つ。

「ハァ〜、悪霊と戦いてぇなぁ〜」

　楽の集中力は限界に達しようとしていた。

　そんな時だった。

　テレレレレレレレ！！

　事務室の電話は突如として勢い良く鳴り響く。

「はい、異能祓魔院です」

　睦月が受話器を持つと、電話越しからはゴソゴソと物音が鳴り響き、人の声がしない。

「あのー、異能祓魔院ですけど……」

　そして、微かに遠くから聞こえる声。

「……隊……助……て……」

　睦月の顔は青褪める。

「異能教徒……！！！」

　その声に、楽と逸見も立ち上がる。

「神崎を誘拐したのか！！！　おい！！　答えろ！！」

　しかし、そのまま電話はプツリと切られた。

「隊長……今のは……」

「神崎が拉致られた。異能教徒だ……！！　本格的に俺たちを潰そうとして来ているんだ！！」

「確かに……唯一異能祓魔院で寝泊まりしていないのは神崎だけだし、誘拐されやすいかも知れませんね……」

「楽を諦めてない点から、異能祓魔院潰し、並びに楽を攫うことを目的としているんだろう。直ぐに行くぞ……」

「直ぐにって言っても……場所が……」

「悠長なこと言ってられるか！！　仲間が危険な目に遭っているんだぞ！！！」

　いつもは真面目な睦月は、熱くなると止まらない。

　それを知っている逸見は、黙ってしまう。

　パンパン！

　そんな殺伐とした事務室に、手拍子が響く。

「落ち着きなさい、睦月副隊長」

「八幡……隊長……」

「神技（シンギ）を使います」

「しかし……神技を使ってしまっては……半年間は神技は使えなくなってしまう……。緊急事態が起きたら……」

「本当に慌てているようですね、睦月副隊長。これ以上の緊急事態が他にありますか？」

「……ありません！あるはずもない……！」

「それでは、神技を使います。確か、神崎さんの大学から住所までは西武地区でしたね？」

「そうです。恐らく誘拐するとしたらその辺りかと……」

　そして、八幡は静かに事務室を去った。

「なあ、シンギ？　って、なんだ？」

「口で説明するのは難しいが、八幡隊長のみが扱える『契約している神の力を借りる』ことだ。まあ見ていろ。行くぞ」

　そして、三人も八幡の後に続いた。

　真ん中に聳える神棚に全員は集まる。シスターも慌てて白装束に着替え、参列した。

「始めます。南無阿弥陀 緑地 空虚 真達羅魔陀羅」

　すると、奥に聳える大樹はふわっと光る。

「見えました。神崎さんは少し離れた地下施設に捕らわれています」

「そ、それはどこですか……！？　急がないと……」

「異能教徒の本拠地です。異能教徒の崇める神による神技結界があり、外部から侵入は出来ません」

「そ、それじゃあ……」

「もう半年分の神技を使い、貴方たちを転送します。しかし、結界は破れない。何を意味するか分かりますね？」

「本拠地の主を倒さなければ、俺たち全員が脱出できない……と言うことですよね……？」

「そうです。かなり危険ですし、罠の可能性もあります。きっと、私に一年分の神技を使わせることすら計画の内なのでしょう。それでも、向かいますか？」

　睦月と逸見は、苦い顔を浮かべてしまう。

　しかし、

「おう！　行くに決まってるぜ！！」

「楽……」

「神崎助けんだろ！！　他のこと考えんのは、俺は良くわかんねぇけど、後回しだろ！」

「そ、そうだ……！　転送、お願いします……！！」

「睦月副隊長……いえ、異能祓魔隊 隊長 睦月飛車角。必ず仲間を全員引き連れ、戻って来なさい」

　睦月は、何も言わずにビシッと敬礼をした。

　そして、次の瞬間、楽たちは薄暗い地下施設にいた。

「すげぇ……一瞬で場所が切り替わった……」

「楽……もう油断は出来ないぞ……。ここは既に敵の本拠地だ。八幡隊長のことだから、相手の監視が少ない場所に転送してくれただろうが、それでも相手だってそれを見越しているはずだ……」

　バチン！！

　薄暗く光っていた灯りは、一瞬にして全て消える。

「やはり……罠か……」

　全員は固まり、緊張に汗を滴らせる。

「うおっ！！！」

　そして、真下に三つの穴が同時に開かれる。

「クソっ……！　こんなありきたりな……！」

　三人は更に地下深く、散り散りにされてしまった。

　逸見は、一人で落下させられた。

　目の前に居たのは、以前手も足も出なかった片腕の老人がそこには突っ伏していた。

「お久しぶりです、銃の青年よ」

　挨拶と同時に、老人は瞬時に眼前に迫る。

「すみませんねぇ……痛ぶる真似は私は好きではないもので……。瞬殺、させて頂きます」

　老人は、思い切り拳を振るう。

「弾丸」

　スッと、逸見は高速移動をして交わす。

「何……！？　以前はそんなこと……！！」

「悪いな、異能教徒。この重たい銃は、“協力して悪霊を優しく祓う” 為の武器であり、俺の本当の特技は “近接戦闘” なんだ」

　老人にも追えない速度の一発を腹に喰らわす。

「速度で負けることはない。俺は、“俺自身が弾丸” だ」

「こんなもの……調査では……」

「そうだな、ここ十年近く、この近接戦闘をすることはなかったからな……。俺は、元No.5『弾丸暴徒』。覚えておく必要はない。もう終わるからな」

　次の瞬間、老人は気絶していた。

「さて、奥へ進もう。銃は……置いていく」

　逸見桂馬の目は、いつもより狂気に満ちていた。