贄の村

　さっきより長めの話し合いが外で行われていた。

　努が不安顔で黒い遮光シールが貼られた窓越しに見ていると、どうやら愛人のミサを親分とインテリヤクザが説得しているようだ。

――殺すところ……そう言ったよな？

　努は先ほどの言葉を思い返していた。確かにそう言った。それはつまり……。

　話し合いは終わったのか親分とミサは長髪男と一緒にマンションに戻っていき、インテリヤクザだけが戻ってきた。

「沢村、ガキと後ろの席に移れ」

　後部座席のドアを開けるとインテリヤクザはパンチ頭に命令した。

　努は逃げられないかと一瞬考えたが鋭い目でジッと見ているインテリヤクザに気づいて素直に一番後ろの席に移ると沢村と呼ばれたパンチ頭がその隣に座った。

　ちぃこと金髪リーゼントはそのまま真ん中の席に座っている。こんな状況なのにちぃこはまったく怯えた様子もなく眠そうにアクビをしていた。

　どんな話し合いがあったのか聞きたかったけどまた怒鳴られると思い諦めた。車はエンジンをかけたまま動かない。

――大丈夫。殺すとか、きっとただの脅しだ。

　努は自分にそう言い聞かせていた。

「おいッ、聞いてんのか？」

　だから隣に座る沢村が話しかけているのに頭を小突かれるまで気づかなかった。

「な、なんですか？」

「スマホはどこだ？」

「スマホですか？」

「いいから早くだせよ」

「はい……ポケットです」

　スマホのことは気づいていないからいざとなったらそれで警察に電話をしよう。そう思っていたけどそんなに甘くはなかった。ダウンジャケットのポケットにあったスマホを沢村に抜き取られた。

「梶さん、どうします？」

　沢村は助手席に座るインテリヤクザの梶に声をかけた。

「電源を切っておけ」

「了解っす」

　沢村はしばらく努のスマホをいじくってから主電源を切った。ちぃこも同じようにスマホを取られて梶に渡すとしばらく調べたあと主電源を切られていた。

　そんなことをしているとミニバンの後ろに黒いセダンの外車がやってきた。

「出せ」

　梶の命令で車が動き出す。後ろの外車はミニバンについてきた。

　努がチラリと後ろを見ると外車を運転しているのは長髪の男だった。きっと親分と愛人ものっているのだろう。それはつまり、愛人が言っていた殺すところを見たいっていう……。

　努はブンブンと頭をふった。ホテルには色々なところにカメラがあったし道路にだって今は色々なところにカメラが設置されている。こんなに堂々と拉致して殺すなんて、あるはずがない。そう自分に言い聞かせた。

　車が走り始めて30分もするとそんな希望も段々と消えてくる。

　本当に殺されるのかも……少なくともかなり痛い目に合う……こんな目に合うのも……。

　恨みがましい目で前の席に目を向けると、ちぃこは頭を屈めてピッチャピッチャと音を立てていた。最初はわからなかったけどそれが金髪リーゼントの股間を咥えている音だと気づき努は不覚にも勃起した。

「ククク」

　隣の沢村に気づかれて笑われてしまう。

　しばらくするとゴクリと何かを飲み込む音がしてちぃこの奉仕は終わった。

「ねぇ、これで許してくれるぅ？」

「金を返したらな」

「あーん、もうお金は全部つかっちゃったぁ」

「……じゃあ殺すしかねーな」

　最後は梶が低い声で言った。努はさすがにもう黙っていられなかった。

「待ってください！　僕はマジで関係ありません」

「黙れッ！」

　隣の沢村が怒鳴る。

「黙りません！　僕は本当にただの客です。今日が初めての風俗で、それでこんな……誰にも言いません！　だから」

　ドンッという音と共に、頭が揺れた。沢村が努の側頭部を殴ったのだ。

「黙れっつってんだろ？」

「ふぅぅぅぅぅぅ」

　努は痛みで呆然としたあと静かに泣き出した。

「あらぁ、泣いちゃダメだよー」

　ちぃこはまるで人ごとのように言った。

――お前のせいでっ！

　叫ぶとまた殴られるかもしれないので替わりにちぃこの後頭部を睨んだ。

　車は高速道路を乗り継ぎ90分ほど走ると高速道路を降りてさらに30分ほど走っていた。

　長い間泣いていた努もさすがに泣き止み窓の外に目を凝らした。すっかり都会から離れた田舎道が見える。街灯の少なく暗い道を進み二台の車はいよいよ山道に入っていく。

　トンネルを抜けるたびにますます人家がなくなっていき、そして三つ目のトンネルに入った。先の二つとは違いそのトンネルには明かりがなく真っ暗だった。

「やけに長いな」

　梶がつぶやいた。

　本当に長い……これが死ぬ前に見るという走馬燈か……。努がそんな訳の分からないことを考えているとようやく車はトンネルを抜けた。