軍師の嫁取り

「旦那様、あの、毎日の桃の詩、なんとかなりませんの？」

そして、月英は、孔明お気に入りの詩に難癖をつけ始める。

「なんですか、あの詩、二桃もて三士を殺す。誰か能く此の謀を為す。国相、斉の晏子《あんし》なり。って、ねぇ。つまり、三人集めて、労いごとで、二つの桃を差し出したって、ことでしょ？」

労うのなら、なぜ、三個差し出さないのかしら、桃ってそんなに手に入りにくいものなの？なんだか、人数分に足りないなんて、気が利かないわねぇ、男って。と、月英は、ぶつぶつ言っているが、聞く、孔明の顔つきは、変わった。

「ちょっと、お待ちになってください！黄夫人！その解釈は、違いますよ！」

声高に発する兄に、均は、まずい、これから、始まる。と、顔をひきつらせる。

一歩も引かない孔明が、現れたのだ。月英どころか、結局、こちらも、朝まで、頷いていなければならない。自分は、慣れているとはいえ、さすがに、義姉《あね》は、もたないだろう。逆に、癇癪をお越し、更なる混乱を招くかもしれない。

「童子！まずいことになりそうだ。何でも、良い、義姉上《あねうえ》のお好きなものと、あと、適当に、食べるものを作るぞ！何か起こる前に、食べ物で、口を封じるのだ！」

「はい、わかりました。童子が、食べたと、逆恨みされるのも、嫌です。均様、早急に、何が作りましょう！」

こうして、裏方は、慌ただしくなる。

そして、表方、孔明夫婦はといえば……。

「あのですね、正しい解釈をご説明しますと、こうなのです」

言って、孔明は、朗々と語りだす。

里に三つの墓があった。うずたかく盛り上がる、三つとも同じような形のものだ。

「これは誰の墓かね」と尋ねると、田開彊《でんかいきょう》と古冶子《こやし》と公孫接《こうそんしょう》の墓だという。

ある朝三人は、中傷を受け、二つの桃を三人で奪い合って殺されてしまった。

誰がこんなうまい策略をなしたのだろう。

斉の宰相、晏子《あんし》である。

「と、言う話がもとになっており、災いになりそうな者を、自らの手を汚さず、自滅させた、という、内容なのです。つまり、策の勝利ということで……」

「結局、こうゆう話なのでしょ？」

と、月英が、孔明の話を反復し始めた。

斉の国に、田開彊、古冶子、公孫接という武力にすぐれた三人がいた。

宰相の晏子はこの三人は将来国の災いになると感じ、君主の景公に三人を自滅させる策を提案した。

晏子は三人を集め「お前たちの中で我こそ功績があると思う者がうけとれ」と言って二個の桃を与えた。

そこで田開彊、公孫接の二人がバッと飛び出して桃を取るが、よく話してみると一番功績があったのは古冶子だった。

田開彊、公孫接の二人は、真っ先に手を伸ばした卑しさを恥じて自害する。

残った古冶子も自分のせいで二人を死なせてしまったと後を追う。

「そして、三人とも、いなくなった。桃ごときに目がくらんで、命を落とす。まあ、邪魔物は消せ、その考えはわかりますよ。ですが、吟じるほどの、策、なのかしら。そもそも、個数が足りないところで、裏があると、気がつかない男達に、将来、寝首をかかれるかもと、小さくなっている、君主も、君主。単に、宰相が、腹黒だったと。それを、称えちゃって、また、どなたかは、嬉しげに、唱えちゃってまぁ、ほんとに」

「あのですね！！」

「旦那様、褒美をやろう、しかも、功績があった者に、と、言うならば、桃は一個で、良いのですよ」

「ですからっ！」

「私《わたし》は、解せませんわね。一国の宰相ともあろうなら、もっと、貴公子ぜんとした策を練るべきではないのですか？戦のさなか、追い詰められている訳でもあるまいし」

「黄夫人、これは、そうゆう策もある、という話であって……」

「後生に残る、それも、詩歌ならば、凛々しく、美しくあるべきです！たとえばっ！」

月英は、やおら、皿から大棗を一個摘まむと、孔明の前に置いた。

「これを、二人で分けましょう、と、なれば、旦那様、どういたします？」

うーん、と、孔明は、考え込む。

一瞬現れた静寂に、裏方では、緊張が走る。

「均様！今度は、桃と棗と、どっちがいいかって、奥様がっ！！」

「えー！それは、また。兄上が、桃が欲しいなんて、仰られたら。この季節外れに、桃なんか、どこにもないぞ！！」

「あー！奥さまのことです！桃を探してこいって、事になりますよぉー！均様！！」

困った事だと、こちらはこちらで、考え込んでいる。