一覧ページ

君の笑みへと紡ぐ

第24話 - 第24話　小壺と告白

2,025文字

2026年08月13日

#中華ファンタジー

#BL

#泣ける

#ファンタジー

#残酷

#死ネタ

Hp2

夜明け前。王太子府は、まだ静まり返っている。

　縫季は、清朗の部屋の前に立っていた。

　接触、ではない。侵入だ。

　縫季は、深く息を吐いた。吐いたはずなのに、胸の奥の重さは動かない。重いものを、ただ別の場所に移しただけの感覚だった。

（……やるしかない）

　清朗の部屋に、香の出所がある。それを確かめなければ、歪の全体像は見えない。

　縫季は、扉に手をかけた。

　施錠はされていない。清朗は、疑うことを知らない男だ。あるいは――疑う必要のない場所に、ずっといた男だ。

　扉が、静かに開く。縫季は、音を殺して中へ滑り込んだ。

　部屋は、整っていた。

　質素な寝台。卓の上には竹簡が几帳面に積まれている。壁際には、医官府の記録竹簡。竹簡の角が揃っている。それだけで、胸の奥がざらついた。

　清朗らしい。『きちんと』している。そのきちんとが、すべて殿下へ向いている。

　縫季は、卓に近づいた。

　積まれた竹簡を、順に手に取る。配給の記録。医官府の活動報告。民生視察の予定表。

　どれにも「殿下」の文字が多い。多すぎる。

　指先に残る竹の乾いた感触が、妙に痛かった。

　縫季は、卓の脇の小箱を開けた。

　印、筆、墨。そして――小壺。

　縫季の手が、止まった。

　小さな銅製の壺。蓋は閉じているのに、甘い香が滲むように漂っている。

　喉の奥が、勝手に渇いた。唾を飲み込むと、甘さが舌の裏に残る。

（……これだ）

　縫季は、小壺を手に取った。

　その瞬間、殷の線が反応する。

　香の出所ではない。香の、核だ。

　この小壺が存在し始めた日から、線が薄れ始めた。天界が応じなくなった。帝辛の孤独の記録が、上書きされ始めた。

　全部、ここから始まっている。

　重い。壺の重さというより、指の節が重くなる。持った瞬間、体が拒むのが分かった。

　狂楽香。

　名を思い浮かべただけで、胸の奥が冷える。

　縫季が小壺を見つめていると、

「……お前、何してる」

　声がした。

　縫季は、振り返った。

　清朗が、扉の前に立っていた。

　いつもの笑顔はない。困惑だけが、顔に残っている。

「縫季……俺の部屋で」

　視線が、小壺に吸い寄せられる。そこだけ、異様に鋭くなる。

「返してくれ」

　短い声だった。その一言で、縫季の胃の奥がきゅっと縮む。

「清朗、これは――」

「それは」

　清朗が、一歩踏み込んだ。

「俺の、香だ」

　目が、小壺から離れない。

「返してくれ」

　二度目の声は、低かった。怒りよりも、切羽詰まった音だった。

（……香がないと、不安なんだ）

　理解した瞬間、胸の奥が痛む。同時に、別の感情が薄く熱を帯びる。

「清朗、この香は……」

「返せ！」

　声が荒れた。

　縫季は、息を呑んだ。

　清朗が、こんな声を出すのを初めて見た。いつも穏やかで、笑顔を崩さない男が。

「これは……安堵の香だ」

　清朗が言う。言い訳の形をしているのに、視線は壺から逸れない。

「医官から勧められて……」

　言葉が、少しずつ整っていく。整うほど、怖くなる。

「殿下が、最近お疲れなんだ少しでも楽になってほしくて」

　清朗の目が、遠くなる。

「殿下は……一人で戦ってる」

　声に、熱が宿る。

「陛下が床に伏してから、ずっと」「民の期待、官吏たちの視線、黒闢の影……」

　その名が出た瞬間、部屋の空気が冷えた。

「全部が、殿下の肩にのしかかってる」

　清朗の拳が、強く握られる。

「俺にできることは、側にいることだけだ」

　声が、わずかに震えた。

「でも、それだけじゃ足りない」

　清朗が、縫季を見る。

「だから……この香を」

　声が、少しだけ柔らかくなる。

「殿下が少しでも楽になるなら」「俺は、何でもする」

　胸の奥が、ひゅっと冷えた。

（……何でも）

　縫季は、小壺を強く握りしめた。

　清朗は、息を吐き、言葉を落とした。

「……俺は」

　一拍。

「帝辛を、愛してる」

　その瞬間、縫季の胸が凍りついた。

（……愛してる）

　清朗は、それを言える。言葉にしても、揺るがない場所に立っている。

　幼い頃から、ずっと一緒だった。帝辛の笑顔を、誰よりも知っている。側にいる理由が、時間の中に織り込まれている。

　俺には、ない。

　後から来た、よそ者だ。帝辛の過去を知らない。側にいる資格もない。

　知っているのは、保存された後年の記録だけだ。

　胸の奥で、黒いものが膨らむ。羨ましさに似ていて、吐き気にも似ている。

　清朗が、続けた。

「幼い頃から、ずっと」「帝辛の笑顔を守るために、生きてきた」

　縫季の拳が、無意識に握られる。爪が、掌に食い込む。

「あいつが笑ってくれるなら」「俺は、何でもできる」

　その言葉が、胸の奥をきしませる。

（……お前は、それを言える）

　縫季は、視線を落とした。

「……なあ」「お前も、帝辛が好きなんだろ？」

　清朗の声は低かった。切羽詰まっているのに、押し殺した音だった。いや、押し殺しきれていない。

　言葉の端に、掠れた震えが乗っている。

　縫季は、小壺を握ったまま動けない。甘い香が、喉の奥に貼りつく。肺まで、ゆっくりと染み込んでくる。

「俺も――」

君の笑みへと紡ぐ

作品ページ

次の話を読む

この作品はいかがでしたか？

1件

第24話、読みました。縫季が清朗の部屋に忍び込む緊張感から、小壺を握ったときの「指の節が重くなる」感覚まで、細かい描写が刺さりました。そして清朗の告白。「幼い頃からずっと」という言葉に、縫季が「後から来たよそ者」と自分を位置づける胸の冷え方が切なくて。香の出所が歪の核心だったという設定も、なるほどと腑に落ちました。続きが気になります。

Hp2

プロフィール