ずっと大好きだった

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諦めたい。

そう思うのに。

好きな気持ちは消えてくれない。

忘れようとしても。

離れようとしても。

気付けば視線はいるまを追っていた。

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朝。

大学へ向かう道。

💜「眠ぃ」

🩵「また夜更かし？」

💜「ゲーム」

🩵「子供じゃん」

💜「うるせぇ」

いつも通りの会話。

いつも通りの距離。

だけど。

その”いつも通り”が苦しかった。

💜「そういや」

🩵「ん？」

💜「今日の講義終わったらレポート出さなきゃだった」

🩵「今思い出したの？」

💜「今思い出した」

🩵「馬鹿だ」

💜「助けて」

🩵「嫌です」

💜「頼む」

🩵「仕方ないなぁ」

結局断れない。

昔からずっとそうだった。

💜「やっぱこさ優しいな」

何気ない一言。

だけど。

胸が少しだけ痛む。

🩵（そういうところなんだよなぁ）

優しいのは。

いるまくんの方なのに。

◌ ───── ◌

講義終了後。

💜「終わったー」

🩵「お疲れ」

💜「レポート見せて」

🩵「自分でやれ」

💜「冷たい」

🩵「毎回言ってるでしょ」

💜「こさなら助けてくれるじゃん」

当たり前みたいに言う。

何の迷いもなく。

何の疑問もなく。

💜「こさ？」

🩵「んーん」

笑って誤魔化した。

なつとらんは少し離れた場所からその様子を見ていた。

❤️「なぁ」

🩷「うん」

❤️「本当に気付いてねぇな」

🩷「気付いてたらこんなこと言わないよ」

ため息が零れる。

いるまにとって。

こさめは特別だ。

見ていれば分かる。

だけど。

本人だけが気付いていない。

◌

食堂。

💗「いるま！」

彼女がやって来る。

💜「おう」

💗「一緒食べよ！」

💜「いいよ」

自然に隣へ座る彼女。

楽しそうな二人。

その光景を見ながら。

こさめは視線を落とした。

❤️「こさ」

🩵「なに？」

❤️「今日は帰り暇か」

🩵「暇だけど」

❤️「飯食うぞ」

🩵「また？」

🩷「また」

🩵「過保護だなぁ」

🩷「知ってる」

❤️「今更」

二人が笑う。

その優しさに救われる。

本当に。

何度も。

◌ ───── ◌

放課後。

帰り支度をしていると。

💜「あ」

💜「こさ」

🩵「ん？」

💜「これ」

コンビニの袋を差し出された。

🩵「？」

中を見る。

好きなお菓子だった。

🩵「え」

💜「昨日新作出てたから」

💜「好きそうだなって」

あまりにも自然だった。

だから。

余計に困る。

🩵「……ありがと」

💜「ん」

それだけ。

本当にそれだけ。

だけど。

心臓が痛いくらい跳ねた。

❤️「……」

🩷「……」

近くで見ていた二人は無言だった。

💜「？」

💜「なんだよ」

❤️「別に」

🩷「なんでもない」

本当に。

なんでもないと思っているのは。

きっといるまだけだった。

その時。

💗「いるまー！」

教室の入口から声が響く。

💜「おう」

彼女が手を振っている。

💗「帰ろ！」

💜「今行く」

💜「じゃあな」

🩵「うん」

💜「また明日」

🩵「またね」

並んで歩いていく二人。

自然な距離。

恋人同士の背中。

胸が少しだけ痛んだ。

❤️「行くぞ」

🩵「ん」

🩷「今日はいっぱい食べな」

🩵「なんで？」

❤️「細い」

🩷「痩せた」

🩵「気のせいだって」

笑いながら教室を出る。

◌

ファミレス。

三人で他愛ない話をする。

講義の話。

高校時代の話。

最近見た動画の話。

くだらないことで笑って。

くだらないことで盛り上がる。

そんな時間は嫌いじゃなかった。

❤️「そういや」

🩷「ん？」

❤️「こさ昔から甘い物好きだったよな」

🩵「好きー」

❤️「今日も貰ってたな」

心臓が跳ねる。

🩵「……」

🩷「いるまから」

優しい声だった。

責めるでもなく。

探るでもなく。

ただ事実を言っただけ。

🩵「そうだね」

❤️「好きそうだと思ったんだろ」

🩷「そうだろうね」

二人はそれ以上言わなかった。

言わなくても分かるから。

いるまは無意識だ。

特別扱いしていることに。

全く気付いていない。

そして。

その優しさがこさめを苦しめていることにも。

◌ ───── ◌

夜。

部屋に戻る。

机の上には。

今日もらったお菓子。

袋を開ける。

一口食べる。

甘かった。

🩵（美味しい）

思わず笑う。

そして。

少しだけ泣きたくなった。

🩵（優しいなぁ）

知っている。

いるまは誰にでも優しい。

だから。

特別じゃない。

そう思おうとする。

だけど。

今日のお菓子も。

朝の会話も。

当たり前みたいに頼ってくることも。

全部。

期待してしまう。

🩵（駄目なのに）

期待した先に。

自分の望む未来はない。

分かっている。

ちゃんと。

分かっているのに。

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当たり前のように差し出される優しさは。

時々。

残酷なくらい甘かった。

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