涙が恋に変わるまで

　資料室で偶然にも水戸（みと）に会った。

　ぎこちない笑みで挨拶をすると、

「無理に笑わなくていいわ」

　と、言った。

　引き攣（つ）った頬に手を添えたところで、水戸は疑問符をつけて私に話しかけた。

「今日は、村尾（むらお）君と夕飯を一緒にするのね？」

「え？ あ、うん」

「いいわね、羨ましいわ」

　そう言った水戸の顔には、少しも表情が乗っていなかった。

　いつから、こんな風になってしまったのだろう。

　入社した頃は、何でも相談できる少し年上のお姉さん。

　大切な同期だったはずなのに。

　私がそう思っていることに、変わりはないはずなのに。

「水戸さ――」

　悲しさが込み上げて、無意識に名前を呼びかけると、

「村尾君に悪いとは思わないの？」

　と、返ってきた。

　水戸から放たれた言葉には棘があって、真正面から受けたら、きっと怪我をしてしまうだろう。

＊＊＊＊＊＊

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

＊＊＊＊＊

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊