初恋サンセット

声にならない否定の言葉を飲み込み、息を吐くと僅かに車が揺れエンジン音が響く。

ふ、と。 隣を見る。

纏う空気。

さっきの航平の言葉を振り返る。

「機嫌が悪い……」

「ん？」

シートベルトを締めながら、私を見る彼の顔。

昨日と違う点といえばなんだろう。うーんと思い悩みながら。

「柚、どうしたの？」

「…………あ、顔じゃなくて」

「ん？」

声だろうか。

声に覇気がなく、これは多分。

機嫌が悪いというよりは。

「なんか疲れてますか？」

「…………え？」

優陽の瞳が見開かれた様子が、横顔からでもわかる。

「いえ、昨日よりオーラがないというか、覇気がないというか」

シートベルトを締めながら伝えると、頷きながら優陽はゆっくりとアクセルを踏み込む。

「ああ、うん、昨日は色々気を張ってたからね、これでもさ」

(何に？)

と、もちろん思ったけれど、自分が柚にめちゃくちゃな脅しとも取れる提案をすること。少しは疑問に思ってくれていたりしたのだろうか？

しかし、それを聞いたとて、素直に答える人だとは思えないから。

流してしまう。

「……そうだったんですか？　そんなふうには、とても見えなかったです」

「ほんと？　だったらよかったな」

ホッとしたようにそう言いながら、左手で器用にマスクを取りカーナビの下にポイっと投げて「これも」と言いながら笑う。

「これ？」

柚が尋ねると「そうそう」と、前を見たまま優陽は軽く数回頷いた。

「マスクも忘れて店に入ったし他誰もいなくてよかったよ。一応確認はしたつもりだったけどね店内」

「やっぱり有名な方は大変ですね」

「顔が知られてるとね。ま、俺はアイドル売りされてないから全然、まだマシな方」

やれやれ、と肩をすくめる動作を見せて「でも最近は、うるさくなってきたけどね。 マネージャー」なんて言いながら、ははは。 と乾いた笑いを付け加える。

その笑い声で、また気付く。

うまく彼のペースにのせられて話を逸らされたこと。

即ち、疲れているのか。 という問いには答えたくないということなんだろうか。