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猫とゴミ屋敷の魔女　～愛猫が実は異世界の聖獣だった～

第75話 - 第75話

2024年09月01日

#異世界転移

#女主人公

#ファンタジー

#魔法

#異世界

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瀬崎由美

長く艶やかなソファーテーブルを挟んで向かい合った薬店の若き店主は、終始笑顔を絶やさなかった。一時は店舗閉鎖も覚悟していたのに、慈悲深い森の魔女は彼を許し、さらには新薬まで提案してくれ、彼の店はかつてない程の売上を記録し続けている。

何がキッカケで薬を粉末化したのかは分からないが、いきなり送られて来た粉薬には驚いた。同封された説明書きを見て、実際に水に溶かしてみて、さらに驚いた。指示された量の水に溶かせば飲み慣れた青い液体の回復薬に戻り、その効果は何ら変わらない。水に溶かすという手間はあるが、割れるリスクのある瓶入りよりも嵩張らない上に、傷みにくいとくれば在庫としても抱えやすい。

届いた粉薬を片っ端から試している時、ちょうど店に来た冒険者の一人に世間話ついでに話題にしたら、すぐに食いついてきた。彼らにとって回復薬や傷薬は必要不可欠だが、それらが入った重い鞄を背負いながら剣を振るのは至難の業。少しでも身軽にと荷物を減らせば、いざという時に困る可能性がある。瓶が割れないようにと気を使えば動きも制限される。激しい動きをする者ほど、戦いの最中に瓶が割れて荷物が薬漬けになった経験が多いという。

「飲み水を持たない奴はいない」

彼に言われて、確かにそうだと思った。薬を溶く水なら冒険者や旅人は普段から当たり前に持ち歩いている。もし魔法使いなら自分で水を出せるし、水を用意する手間はほとんどない。

唯一の手間だと感じるのは送られてきた粉末薬を計量して薬紙で包む作業が出来たこと。だが、作業にはそれほど場所は取らないから店の片隅で客の居ない時間にすれば済む。何なら、計量の為の人を増やしても良い。薬瓶の仕入れが必要なくなって浮いた分を人件費に回せば良いだけのこと。

「送っていただいた粉薬はほとんど完売で、本日は追加納品のお願いに参りました」

目の前に腰掛ける森の魔女に、店主は座ったまま深く頭を下げる。粉薬のついで買いも思ったよりも多く、今、彼の店の棚はガラガラだった。店主である彼が店を離れても何ら問題ない状態になっていた。

「あら、困ったわね」

眉を寄せて、ベルは口元を抑えた。森の探検から戻って来たばかりで調薬の日々がまた始まってしまうかと思ったら、面倒で仕方がない。しかも、粉末化には作業工程が従来よりも一つ増えるのだ。

「必要な薬草の手配でしたら、申し付けていただけば、こちらでも――」

「それは大丈夫。薬草なら森でたくさん摘んで来たところだから」

ただ面倒なだけ、さすがにそれは口に出せない。

それに、薬草を仕入れる際は道具屋でと決めている。女手一つで息子を育てている道具屋の女主人は、ベルが森に閉じ篭っていた時の街の仲介人を引き受けてくれていた。なのでせめて長男のイアンが独り立ちするまでは、薬草の仕入れで支え続けたい。

「具体的に必要な薬と数はどれくらいかしら？」