霊感探偵渚2

「佐藤、鑑識とキャンパスの防犯カメラ映像、全部押さえろ。講義棟の5階テラスへ通じる廊下、階段、エレベーター……15分前からの映像をコマ送りで洗い直すんだ」「は、はいっ！」

救護室を出た俺は、指示を飛ばしながら講義棟の非常階段を駆け上がっていた。

背後からは、まだ足元がおぼつかないはずの渚が、呼吸を乱しながらも遅れまいとついてくる。

「……渚、無理すんな。お前は下で待ってても——」

「嫌。……現場に行かないと、あの人の『残香』が消えちゃう」

蒼白な顔で、しかしどこまでも冷徹な瞳で俺を見つめ返す渚。

クソッ、三年前と何も変わっちゃいねぇ。この強情さも、土壇場での腹の括り方も。

5階のテラス。

黄色い規制線テープが張り巡らされた現場には、まだ生々しい靴擦れの痕と、手すりに付着したかすかな擦過痕が残っていた。

「……ここだ」

渚が手すりに近づき、そっとその金属の表面に小さな素手をかざす。

触れるか触れないかの距離。その瞬間、渚の肩がぴくっと跳ね、小さな吐息が漏れた。

「……男。身長は175センチ前後……黒いパーカーのフードを被ってた。……落ちていく彼女を見下ろしながら、あいつ……笑ってた」

「笑ってただと……！？」

俺の奥歯がガリッと音を立てた。

突発的な事故でも、パニックになった末の過失でもない。明確な殺意と、狂気を持った殺人だ。

「渚、他に何か見えたか？ 服の匂い、持ち物、特徴……どんな些細なことでもいい」

「……高級な甘い香水の匂い。バニラみたいな……ううん、煙草の匂いが混ざった、甘くて重い香水。それと……」

渚がぎゅっと目を閉じ、激しい頭痛に耐えるように額を押さえる。

「……あいつの右耳。シルバーの……スカル（髑髏）のピアスが、二つ並んで揺れてた」

「黒いパーカー、甘い香水、右耳にふたつのスカルピアス……十分だ」

俺は胸ポケットから無線機を引っ張り出した。

「こちら峯岸！ 本部、聞こえるか！ ホシの特徴が割れた。キャンパス内にまだ潜んでいる可能性が高い！ 特長は以下の通りだ——」

無線で手配を打っている最中、階下から野次馬の大学生たちの声が風に乗って聞こえてきた。

『うわ、警察がまた上がっていったよ』

『あの子も一緒じゃん。何なの？ 警察にコネでもあるわけ？』

『パパ活おじさんに守られて、事件ごっこ？ マジでウケるんだけど』

無神経で、下品な悪意。

俺は無線を打ち切ると、手すり越しに階下を見下ろし、凶悪な笑みを浮かべて見せた。

「……おい佐藤」

階段を駆け上がってきた佐藤が息を弾ませながら「はいッ！ 何でしょう先輩！？」と答える。

「キャンパスの出入り口を全部締め切れ。これから学内で『クソ野郎のあぶり出し』を始める。……あいつらが好き勝手言ってる目の前で、本物の悪魔を手錠で繋いで引きずり降ろしてやる」

「了解です！ 警務課の応援も呼びます！」

俺は胸ポケットから、火をつけていない煙草を一本引っ張り出し、ガリッと噛み砕いた。

渚の平穏な「普通」を壊し、あいつの身体を再び激痛で苛んだ犯人。

そして、傷ついたあの子を面白半分で嘲笑う世間の無知な雑音。

そのすべてをまとめて叩き潰すために。

「行くぞ、渚。お前の『見たもの』、一文字も無駄にさせねぇからな」

俺の言葉に、渚は小さく、だけど力強く頷いた。

俺たちは血生臭い惨劇の残香を追い、新緑のキャンパスの闇へと足を踏み入れた。