二階堂君を堕落させる方法

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――暑い暑い暑い！

こんな状況で寝れるか!!

俺は身体の痛みもそこそこに、空腹と、何より喉の渇きに喘いでいた。

此処が地下とはいえ夏場だ。湿度が容赦無く細胞の水分を奪っていく。

あれから何時間経った？

もう朝じゃないのか？

あの女はまだ来ないのか？

矛盾の狭間。俺をこんな風にしたあのルシファーな女を、認めたくなくとも心待ちにしていた。

悠久にも感じられた刻。そしてようやく――

“ｶﾞﾁｬﾘ ｷﾞｨｨｨ”

重苦しい鉄格子が開く様な音が聞こえた。

待ってました、と同時に遅いんだよ屑。

全く気が利かない。

「おはようジョン。よく眠れたかしら？」

女が両手に何やら抱えて降りてくる。

クロスに掛けられている為、全貌は確認出来ないが、食事である事に間違い無いだろう。

「顔色が優れないわねぇ……。ちゃんと休まないと駄目よ」

女は俺の前まで来て顔を覗き込み、ごもっともだが理不尽に諭す。

寝れる訳ねぇだろ!?

しかもこの俺に隈が出来てるはずだ。

余りの腹ただしさに、その美しいが醜い面に唾を吐き掛けたくなるが、それは得策では無いし、俺の貴重な寿液を無駄に浪費出来ない。

ここは我慢だ。それより――

「み……水を！」

それが最重要課題。まずは本来の力を取り戻さねばならない。

「ちゃんと持ってきたわよ。うふふ、あわてんぼうさんね」

いいからさっさとしろ。

女はゆっくりと手に持つクロスを剥ぎ取り、其処には丸い銀テーブルの上に手作りと思わしきサンドイッチと、500㎜ペットボトルのお茶が置かれていた。

神の食事には程遠いが、俺は飢餓からか“ｺﾞｸﾘ”と固唾を呑み込んでいた。

「おほほ。欲しいかしら？」

ここまできて、尚も女は焦らす。

当たり前だ。ふざけた事抜かしてないで、さっさとよこせ。

「まだ、お、あ、ず、け、よ」

何寝惚けた事を。こいつは真性のサドだ。

「欲しければ“ワン”と言ってごらんなさい」

……は？

俺がそんな事言うと思ったのか？

「ざっ……けんな！ いいからさっさとよこせ!!」

勿論答えはNOだ。

俺は乾いた喉を振り絞って罵倒した。無駄な体力使わせやがって。

こいつにとっては餌付け感覚なのだろう。

犬は餌で飼える。人も金で飼える。

だが二階堂玲人を飼う事は何人にも出来ん！

何処かの誇り高き偉人が残した格言だ。

これは正に俺の為にあると思った。

「あらあら、それは残念ね……。それじゃ今日はおあずけね」

ちょっ……ちょっと!?

女は残念そうに、だが恐ろしい事をさらりと言いのける。

「まっ……待ってくれ！」

昨日から飲まず食わずで、今日も……だと？

これには流石に焦った。

「さあ今日の躾を始めるわよ」

女は本気だ。嬉しそうな熱の無い瞳の奥には、本気で俺の腹具合等、知った事では無いのだ。

まずい！ いくら俺といえど、エネルギー摂取を施さないと、これから耐えられるかどうか？

凡人なら即発狂だ。

「わ、分かった！」

「うん？ 何がかしら？」

惚けやがって。決心が鈍る。

「……ﾝ」

「聞こえないわよ」

不毛なやり取り。聞こえてる癖にわざとらしい。

ええい、ままよ！

この屈辱を力に変えて――

「ワォォォォン!!」

俺は有らん限りの憎悪を吐き出していた。

「まあ！ そこまで吠える必要は無かったけど……」

女は途端に目を輝かせる。

これは俺の憎悪の開放だ。決してお前の為じゃない。

それにこの屈辱の代償は、これだけで億に達する。

積み重なった負債は、開放後には国家予算も超えてるだろう。馬鹿な女だ。

「本当にジョンは私の期待を上回ってくれるわぁ。良くできました、いいコね」

お前に誉められても嬉しくないし、自分の首を締めてる事に、こいつは気付いてない。

女は御機嫌にペットボトルの蓋を開ける。

「頑張って作った甲斐があったわ」

お前の努力等どうでもいい。余計な事喋ってないでさっさとしろ。

女は飲み口にストローを差し込み、俺の口元に持ってきた。

正に命の泉、母なる恵み！

俺は即座にくわえ込み、渇きからか一気に吸収しようとするが、慌ててはいけない。

まずはゆっくりと喉を潤し、隅々にまで浸透させる。

「美味しいでしょ？」

フルーツブレンド風味のお茶だった。

林檎に近い、甘酸っぱい果実の風味と、緑茶のハーモニーが味覚神経を駆け巡っていく。

悔しいが生き返る気分だ。これ程美味なるお茶は飲んだ事が無いと思える程。

だが勘違いするなよ。

これは極限までの渇きに裏打ちされた、単なる二重効果だ。水分は水分でしかない。

ペットボトルの半分程までの水分を飲み込んだ俺は、口を離し今度は食物を求める。

俺のパクパクした口の動きを見て、女はサンドイッチに手をやり、そして――

「はいジョン、あ～ん」

そう、男なら誰でも憧れるシチュエーションだ。

だが状況によっては屈辱でしかないが、昨日から何も摂取してない状態では、筋繊維が衰えていくのが当然の摂理。

まずは最高の状態を保つ事だ。

失ったプライドは、その後まとめて返せばいい。

俺は断腸の思いで女の手から、具沢山のサンドイッチに食らいついた。

――旨い。素直にそう思ってしまった。空腹付加価値といったアドバンテージを差し置いてもだ。

卵、ハム、チーズ、レタスの普通の組合せが、絶妙のハーモニーを紡ぎ出していた。

こいつの手作りという点を除けば、非の打ち所は無い。

「そんなに美味しそうに食べるなんて……。私の愛情を受け入れてくれたのね」

図に乗るなよ。

これは生きる為の、単なるエネルギー摂取だ。

女は上機嫌だが、俺は不機嫌だ。

こんなもので誤魔化せない。フランス料理位持ってくるのが当たり前だ。

それでも生きる為に完食した俺は、残りの水分補給を促す。

「はいはい。ゆっくり味わってね」

気が利かないな。行動は一秒以内だノロマ。

俺は再度、ゆっくりと水分を身体中に浸透させていく。

それにしても旨い茶だ。

少々生温いが、染み渡る果実の香りが堪らない。

はて……これは何の果物とのブレンドだろう？

「うふふ……ジョンの為に、私の朝一番搾りを持ってきた甲斐があったわ」

口内に水分を含んでいる最中、不意に女が漏らした言葉の意味。

……は？

“ワタシノアサイチバンシボリ”

まさか……？

じゃあこの甘酸っぱいのは――

「ブハァッ!!」

俺はその事実を理解した瞬間、口に含んでいた“モノ”を噴き出していた。

「きゃあ！ いきなり何するの!?」

それは女の顔面にも掛かり、突然の事に怒声を上げる。

それはこっちの台詞だ！

とんでもないものを飲ませやがって!!

「オベェッ！ ゲボッ！」

俺は口に残るとんでもない“もの”を、全て浄化しようと咳き込んだ。