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仲がいいのは噂の中だけ！

第13話 - 第13話「割られたワルツと、忍び寄る策略の影」

2025年06月09日

#一次創作

#創作

#コメディ

miyuですお

舞踏会の熱狂が、夜空の星々へと吸い込まれていく頃。

王宮の一角では、誰も知らない静かな歪みが生まれていた。

「……本当に、おめでとうございます。王子様」

「……セリーヌ？」

舞踏会の後半、オリビアと離れていた隙を縫って――

王子の背後に、そっと現れたのは金の髪の令嬢、セリーヌ・ミルディナ。

その笑みは柔らかく、まるで過去の一件などなかったかのような無垢な笑顔。

「ご招待ありがとうございました。舞踏会、とても素敵でしたわ」

「……俺は招待していない」

「でも王妃様が“ぜひ出席を”と」

（……母上か）

アルベールは内心で苦々しく眉を寄せた。

セリーヌは外交的に“悪意のない立場”であり、排除しようにも確たる理由がない。

それが彼女の“恐ろしいところ”だった。

「王子様とオリビア様、素晴らしいお似合いのご関係ですね。……でも、ふふ。少しだけ、寂しくもあります」

「……セリーヌ」

「いえ、わかっておりますわ。私はただの過去の客人――

でも、どうかお気をつけください。貴族の世界で最も怖いものは、“祝福の裏の噂”ですから」

そう言って、セリーヌは一礼すると、今度こそ本当にその場を後にした。

＊＊＊

同じころ。

オリビアは、控室で鏡に映る自分の姿を見ていた。

ドレスの裾は少し乱れていたが、髪飾りは美しく、王子と踊った余韻が頬を染めていた。

けれど、ふと扉の前を通り過ぎる侍女たちの会話が耳に入る。

「……あの方よ、ほら、“王子様の心を奪った白い令嬢”って」

「でも、聞いた？オリビア様って、王子様に“婚約破棄を持ちかけてた”って」

「うそ……ほんとに？」

「だって、最初は全然話してなかったんでしょう？それが急に恋人に……」

「“魔女の血筋”とか“魅了の魔法”とか、そういうのじゃないでしょうね」

（……っ）

その瞬間、胸の奥がざわめいた。

（また……だ。過去のことが、今になって私を追いかけてくる）

もしかして、王子様も――

あのときの「私の告白を遮った」のは、本当は迷っていたのでは？

（……こんなこと、考えたくないのに）

けれど、笑顔の下にじわじわと広がっていく不安は、

まるで毒のように、静かに心を蝕んでいった。

＊＊＊

その夜遅く。

王子とオリビアは、バルコニーでふたりきりになった。

夜風が静かに吹き抜ける中、王子は真剣な眼差しでオリビアに告げた。

「……今日の舞踏会、お前が美しすぎて……正直、誰にも見せたくなかった」

「……ふふ、ずいぶん独占欲の強い発言ですわね」

「……俺は、お前だけを見てる。……それは、信じてくれているか？」

オリビアは、ほんの一瞬だけ、目を伏せた。

（信じたい。でも……）

「……信じたいと思ってますわ」

王子の瞳が揺れる。

そして、その沈黙を破るように――

「何かあったのか？」

「……いえ、何も。ただ……王子様の隣に立つには、私はまだ“足りないもの”が多い気がして」

「足りない？何が？」

「生まれ。力。噂に勝つための“強さ”」

「……そんなもの、必要ない」

「でも――王子様は国の未来を担う方。私は……」

その瞬間、王子は彼女を強く抱きしめた。

「……そういうことを言わせたのは、俺の責任だ」

「……っ、アルベール……」

「誰がなんと言おうと、お前は俺の婚約者だ。

……それが気に食わん者がいるなら、俺が全部ねじ伏せる」

その言葉が、胸にしみ込んでいく。

（……ああ、やっぱり私は――この人が好き）

オリビアはそっと彼の胸に顔を埋めた。

でもそのとき。

背後の茂みに、ほんのかすかな気配があった。

気づかぬふたりの背後で――

セリーヌの影が、月明かりの中で静かに微笑んでいた。

（“誰にも見せたくない”だなんて。……なら、誰にも“見せられないように”してあげる）

その瞳は、静かに狂気を孕み始めていた――。

仲がいいのは噂の中だけ！

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