離婚します　第二部

◻︎それから20年後の現在

「松村チーフ、こっちのやつ、まだ検品されてないようなので確認お願いします」

「はい、了解！今行く」

「チーフ、今度の日曜日は子どもの運動会なので、お休みします」

「わかった、代わりは誰かに頼むからしっかり応援してきてね」

アルバイトで始めたこの仕事も、侑斗の成長に合わせて勤務時間を長くして、そのうち正社員で雇用され、チーフとして食品売り場を任されるようになった。

短時間でのアルバイトやパートさんで、ほとんどの仕事をまわしている。

近頃では、応募してきた人の面接もするようになった。

普段は休憩室のこの場所も、アルバイト募集をかけた時は面接会場になる。

急なシフト変更にも対応してくれた未希と、本日２回目の休憩をとっていてふと思い出した。

「そういえば…」

「ん？なにか？」

未希はよほどこのメロンゼリーが好きなようで、２回に分けてゆっくりと食べていた。

「うんとね、ちょっと思い出したんだけどね。佳苗さんがうちに面接にきたとき、ちょっと不思議に思ったことがあって…」

「不思議？不思議ちゃんとか？ま、たしかに少し正体不明のとこはあるけど」

「あの日、面接した日ね、真夏でめちゃくちゃ暑かったんだよ」

「んー、私はおぼえてないや」

「ま、暑かったの。でもね、長袖のシャツに長袖のカーディガンみたいなの着てた、下はジーンズで」

あー美味しかった、とゼリー容器をゴミ箱に捨てる未希。

「めちゃくちゃ寒がり、冷え性とか？」

「うーん、汗かいてたから違うね」

「じゃあ…？」

「テレビドラマの見過ぎかもしれないけどさ、見えるところにアザとか傷痕とかあるんじゃないかって思って」

「えーーーっ！ドラマ見過ぎ！てか、見えちゃったとか？」

「いやいや、見えたことはない。でも、半袖を着たのを見たことないなと思ってね」

未希は、腕組みをして考えている。

「…ということは、DVってこと？」

「なんかそんなふうに感じちゃった。あの人、まだ新婚なのに旦那さんの話とか一切しないでしょ？」

「そうなのかなぁ？」

「ただの寒がりならそれでいいけどね」

「もしもそうだとしたら、チーフのご主人とは対極にいるタイプですね？チーフのご主人はめっちゃ優しいって聞いてるから」

「あ、うん、そうだね、優しさなら一番だね」

「いいなぁ、なんでもやってくれる優しいご主人で。この幸せものっ！」

幸せもの…幸せなはずなのに、どこか満たされないような感覚がずっとある。

誰かに話してもきっと、ただのわがままだって言われるだろうけど。

汗をかいたらブラのレースの部分が、痒くなった。

やっぱりコットンのやつがいいや、と思った。

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久しぶりに実家に帰ってきた。

「家事はほとんどしなくていいし、仕事に没頭できるなんて恵まれてる。それはわかってる」

最近ずっと考えていたことを、思わず母親に愚痴ってみた。

「それのどこが不満なの？お母さんにはわからないけどなぁ」

「仕事もね、キャリアウーマンほどの仕事でもないし、これくらいの仕事なら家事と上手にこなしてる人、たくさんいるよね？」

「いるだろうけど。邦夫さんが家事をやってくれるようになったのって、洋子が病気したからでしょ？」

「…そうなんだけど…」

淹れてもらったコーヒーが冷めてきた。

ロールケーキのクリームは、少し甘い。

「何が不満なの？」

「うまく言えないんだけどね、あれもこれも旦那の指示？みたいなとこある。なんでもかんでもやってくれてさ。私が自分でやろうと思うことも、あーしたほうがいい、こーしたほうがいいと言われるし」

「でも、反対はされないんでしょ？」

「まぁね、ハッキリ反対されたことはないけど、必ず条件を出されるとこある。たとえたら…私、今、反抗期かも？そんな感じ」

ぷっ！と吹き出したのはお母さんだった。

「もう40も過ぎたおばさんが、反抗期？なにそれ」

「だから、たとえればってこと。何でもかんでも親がやってくれて。その親ってのが過保護な親で。私も、自分でわかってるんだよ？私のことを考えてやってくれてるって。でもね、なんていうんだろ？細ーい蜘蛛の糸で絡められてるみたいで、窮屈なんだよね」

冷めたコーヒーに、氷をポロポロ入れてかき混ぜた。

「ちょっ、洋子！それ、ホットで淹れたんだから、氷なんか入れたら薄くなっちゃうよ」

「あ？いい、いい、冷めちゃったからいっそのこと冷たくしたかっただけ」

「まったく、そういうとこ適当だよね？昔から…」

お母さんがため息をつく。

「あっ！多分、こんな感じのことかも？」

「え？」

「さっきの反抗期の話」

「どういうことよ」

「今みたいにぬるいホットコーヒーに氷を入れて、アイスコーヒーにしようとするでしょ？そしたら旦那は、慌ててアイス用にコーヒーを淹れ直すのよ。私はこのままでいいのに」

「あら、優しいじゃない？」

「違うのっ！そんなことくらい、ほっといて欲しいの、私は。私が淹れてほしかったら言うし、なんなら自分で淹れるし」

「まぁね、お母さんでもあんたのコーヒーをわざわざアイス用に淹れ直すなんてことしないかな？」

そう、こういうことだ。

私は旦那に愛されている、きっと。

それも手取り足取り。

だから、幸せ。

幸せ？

「んーーーーーっ！違う！！」

思わず声をあげてしまった。

「びっくりした、なんなの？突然。あのね、そう思ってるならそのまま邦夫さんに伝えれば？」

「だよね？わかってるんだけど…」