黄色いチューリップが好きな理由

拓はあの頃のあの男の子だったこと、

そして私がその時の女の子だったことを知って、

たくさん感謝を伝えてくれた。

黄色いチューリップのパワーも、私がその時に教えたことだった。

「本当にチューリップのおかげで元気になったんだ。お母さんまで救ってくれてありがとう。」

またドーナッツ屋さんでボロボロ泣き始めた拓を、私は笑顔で見守った。

あんなに辛い思いをしていたのに、今こんなに元気をくれる存在になって…

もらい泣きしちゃうよ。

黄色いチューリップは本当にパワーがあるように感じた。

ドーナッツ屋さんから駅まではつながっていて、駅の中のお店から歩いて向かった。

もちろん、手を繋いで歩いていた。

その時。

「永山くんと渡来さんだよね…？」

私たちが付き合った日にクッキーを渡してくれた女の子の隣にいた子が話しかけてきた。

「えっびっくりなんだけどなに…」

そう言い放って帰ってしまった。

ライバルに付き合ってることがバレるという不穏が、心の中にまとわりついた。

「萌…元気出して。俺何か言われてもちゃんと断るからさ！」

そういう問題じゃないの。いつ取られちゃうか不安なのは私だけなの？

悲しくなって、拓を予定より早めに見送った。

あの子に知られたら…

最悪なことばかりを考えて仕方がなかった。

拓はここまでポジティブに言ってくれていたけれど、今回はそういう気分になれなかった。

どうしよう…

そんな気持ちばかりがよぎった。

次の日。

思っていた事態が発生した。

隣のクラスの真原さんが泣いていたんだ。

拓にクッキーをプレゼントしていたあの女の子だ。

「永山くんがあの女と歩いてて…」

「本当に私許せない」

学年中に瞬く間に噂が広がり、文化祭2日目どころではなくなってしまった。

部員にも心配され、本調子になれずいつもしないミスを連発してしまった。

「今日は永山くん来てないね…」

やっぱりもう気軽には会えないのかな。

好きな子の気持ちを考えたら胸が痛いし、かといって好きであることを隠すこともできない。

別れることなんてできない…

真原さんごめん…

罪悪感とともにやるせなさが出て凹んでいた。

「そういう時こそ堂々とするものよ！」

昨日相談に乗ってくれた樹里は明るく前向きに声をかけてくれて、文化祭を一緒に過ごした。

「永山くんはキッパリ断ってくれるはずだよ」

樹里は笑顔で頭を撫でてくれた。

私もそれを期待していた。