雨嫌いな私が雨を好きになるまで

そして、駅まで送ってくれた。
「なんかさ、会ったばかりで、僕の一目惚れで……なんていうか、その……」

「うん……」

「でも、今回限りにはしたくない」

　時雨くんは、真剣な眼差しで私を見る。

　私も、……うんと頷いた。

　互いに連絡先を交換する。

「また落ち着いたら、連絡する」

「神奈川だっけ？　家」

「うん。でも仕事でこっちに来れる……ううん、来てみせるわ」

「やった」

「ふふふ」

「可愛い、ふふふって」

　あ、そうだ——あのことを……。

　そう思った瞬間、時雨くんが私の手を両手で包んだ。

「雨も、悪くないよね。また雨が降っても……僕だけじゃなくて、おかみさんやスタッフさんや、一緒に来てくれた山上さん……。あの人、ちょっとデリカシーないけど、さくらさんのこと心配してたよ。みんなに優しくしてもらったこと、思い出してほしいな」

　私は頷いた。

　事務長の名前もしっかり覚えてるなんて、さすが有名料亭の板前さん。

「……本当は仕事で来たの、愛知に」

「そうだったんだ……」

　そう言って、また見つめ合う。

　そして、キス。

　笑い合う。

　……またキス。

　時雨くんが舌を入れてきたから、私はそっと離れた。

「ごめん」

「……もうこれ以上しちゃうと、帰りたくなくなる」

「そうだね……って、本当は帰したくないけど。冗談はさておき、トランクから荷物出すね」

　私は車を降りて、キャリーケースを受け取る。

　そして、言わなきゃと思っていたことを口にした。

「私さ……離婚したけど、子供がいるのよ」

「ああ、確かになんか話してたね。まだ小さくて、預けてもらってるとか？」

「……ううん、高校生。女子高生」

「えっ」

　やっぱり、驚くよなぁ。

「すごいなぁ、さくらさん……ますます応援したくなる」

「ありがとう。私も、あなたの仕事応援してる」

　時雨くんは、ずっと手を振ってくれていた。

　笑顔で。

　持っている傘は、まだ雨で濡れている。

　でも、そのうち乾くだろう。

　電車の中で、ふとよぎる。

　——久しぶりの、生身の、自分より若い男の身体と、感覚。

　しばらくこれでネタにして稼げそうだわ。

　……なんてね。