希望の曖昧

番外編「自分でやれ」
休日十七日目。

古流斬は家で刀の手入れをしていた。

「よし。」

「この前教わった通りだ。」

丁寧に刃を磨き、油を塗る。

「定期的に手入れすれば長持ちする。」

そこへ通信が入る。

「古流斬！」

閻魔だった。

「わしの武器も手入れしてくれ！」

古流斬は手を止める。

「……。」

「嫌です。」

閻魔は驚く。

「即答！？」

古流斬はため息をついた。

「自分でしろ。」

「俺だって今覚えたばっかなんだよ。」

「それに今日は休日。」

「家族との時間なんだ。」

閻魔はしょんぼりする。

「少しくらい……。」

古流斬は首を横に振る。

「駄目。」

「前までならやってた。」

「でも今は休み。」

「家族優先。」

そう言って通信を切る。

古流斬は振り返る。

「はるか。」

「ユーマ。」

「どっか遊び行くか。」

はるかは嬉しそうに笑う。

「うん！」

ユーマも元気よく手を挙げる。

「ゲームセンター行きたい！」

古流斬は笑った。

「よし、決まり。」

三人は笑いながら家を出ていく。

⸻

一方、地獄。

閻魔は自分の武器を見つめていた。

「……。」

「自分でやるか。」

ぎこちなく布を持ち、武器を磨き始める。

傲慢がその様子を見て笑う。

「ようやく学んだか。」

閻魔は苦笑する。

「古流斬に頼りすぎとったな。」

鬼たちも頷く。

「たまには自分でやるのも大事ですよ。」

閻魔は武器を磨きながら小さく笑った。

「一か月後。」

「古流斬が戻ってきたら、少しは仕事を減らしてやらんとな。」

鬼たちは顔を見合わせる。

「……本当ですか？」

閻魔は少し目をそらした。

「た、多分。」

その言葉に、鬼たちは「また怪しいな」と苦笑するのだった。