希望の曖昧

番外編「傲慢の努力」
地獄。

古流斬が休暇に入ってから半月。

傲慢は地獄番人としての仕事を少しずつ覚えていた。

「次は巡回か。」

「その後は報告書。」

鬼たちは少し驚いていた。

「傲慢さん。」

「仕事、だいぶ覚えましたね。」

傲慢は静かに頷く。

「ああ。」

「まだ慣れんがな。」

巡回。

討伐。

報告。

地獄の管理。

一つずつ確実にこなしていく。

だが――。

傲慢は机の前で止まった。

「……これは何だ。」

鬼が答える。

「パソコンです。」

「報告書はそれで作ります。」

傲慢は画面を見つめる。

「現代技術か。」

「やはり難しいな。」

昔なら理想の力で知識を補い、すぐ理解できた。

しかし今は弱体化している。

そこまで万能ではない。

キーボードを一文字ずつ打つ。

「……遅い。」

鬼は笑う。

「最初はみんなそうですよ。」

傲慢は苦笑した。

「戦いなら誰にも負けん。」

「だが、このような仕事は初心者だ。」

鬼は頷く。

「でも努力しています。」

「古流斬さんも最初は仕事を覚えるのに苦労したそうですよ。」

傲慢は少し驚いた。

「あいつもか。」

「はい。」

「だから今はあんなに仕事が早いんです。」

傲慢は画面を見つめながら小さく笑う。

「なるほど。」

「努力の積み重ねか。」

そう言うと、もう一度キーボードへ手を伸ばした。

「よし。」

「もう一度やってみる。」

鬼たちはその姿を見て頷く。

「昔の傲慢なら、こんな努力はしなかったでしょうね。」

「確かにな。」

「古流斬と出会って、少し変わったのかもしれない。」

傲慢は聞こえないふりをしながら、小さく呟く。

「……負けてばかりではいられん。」

「仕事でも、一流を目指す。」

その言葉とともに、傲慢は再び慣れないパソコンへ向かい、少しずつ地獄番人として成長していくのだった。