天史拾遺長歌集

事後処理は、後（のち）に駆けつけた白砂神社の巫女衆によって、円滑に進められた。

彼女らはまず、運河にぷかぷかと浮かぶあの胡乱（うろん）な人影を、数人掛かりで祓除（ふつじょ）した。

本式のお祓いとは少し違う。 どちらかと言えば、お焚き上げに近しい儀式（もの）だった。

他の数名は、公園設備の破損箇所をチェックしつつ、市の土木管理課と連絡を取っている様子だった。

こうした事態に際して、建造物等の破損が出た場合、補償については、“人影”の対処を正式に受諾した団体が務めるという、公（おおやけ）のルールが設定されているそうだ。

ただ今回、明らかに手を下したのは彼女個人なワケで。

“絶対拗（こじ）れるな、こりゃ……”とは、なかば顔色を損なった史さんの弁である。

お祓いの儀式が行われる間、ほのっちと史さんは、春見大社の二柱を厳重に隔離して、かの人影には一切近づかないよう配慮している様子だった。

そうだ、春見大社の二柱（ふたり）と言えば

「姫さま、これ。 もう絶っっ対に落とさないでくださいね？」

「えぇ、気をつけます。 ごめんね愈女（ゆめ）」

愈女ちゃんがふゆさんに手渡したのは、綺麗な色をした勾玉だった。

これこそが、彼女の言う“落としもの”の正体だった。

「通力（つうりき）の、物実（ものざね）？ そんなモンあんのかね？ 初耳だわ」

「えぇ、姫さまの出自は少々特殊でして」

「元は人間か？」

「お分かりになりますか？」

「何となくな………」

通常、神々には内燃機関のような物が備わっており、これを働かせて神通力を揮（ふる）うという。

ふゆさんの場合は、言い方は悪いがそれが外付けの形になっていて、この物実（ものざね）を常に身につけておく必要があるとの事だった。

もしも手放してしまえば、神通力の行使は疎（おろ）か、神格にまで影響を及ぼしてしまうと。

言うまでもなく、絶対に落としてはいけない部類の代物だ。

「あの日は、お友達のお宮に遊びに参りまして、それでうっかりと」

「うっかり……」

マイペースなのは、彼女の地（じ）なのかも知れない。

ふと、疑問が湧いた。

「記憶は？ なんで記憶が、あんな風に……」

これまた言い方は悪いが、エンジンを取り外したところで、走行距離がリセットされる訳じゃない。

神通力の核を手放したからといって、記憶にあそこまで障害が現れるものだろうか？

「そりゃ混線だな……」と、史さんが小難しい表情で言った。

彼にしては珍しく、考え考えの調子で語を紡（つむ）ぐ。

「人間の頃の記憶と、神になってからの記憶。 長さで言やぁそりゃ後者だろうが、その濃さで言やぁ……な」

人間にとって、自分が生まれた土地、故郷は一人にひとつしかない。

そこで体験した事柄は、どれほど年月が流れようと、容易に褪（あ）せるものじゃないだろう。

「ん……？」

違和感がある。

その図式で行くなら、人間の頃の記憶が表に出てきても良さそうなものであるが。

一緒に“落としもの”を探し歩いたふゆさんに、そうした兆候は、特に見られなかったと思う。

先ほど、史さんは“混線”と言った。

長い記憶と濃い記憶。 その二者が、勾玉という安定を欠いたことで複雑に絡み合い、予期せぬ不具合を出したという事だろうか。

そうした疑問も、続くふゆさんの言葉を経て、有耶無耶（うやむや）の内に霞の向こうへ消え失せた。

「ともあれ、この度（たび）は誠にお世話になりました。 禍津星霊神（まがつほしたまのかみ）」

たちまち、現場が凍りつくのを感じた。

白砂神社の面々は、揃いも揃って口をポカンと開け、潔斎（けっさい）した巫女にはあるまじき不体裁を晒（さら）している。

うち一名が、スマホをポロリと取り落とした。

「あの、何か………？」

「いや、無事に落着して良かったぜ。 良かったよ、なぁ？」

渦中の史さんは、平静と変わらず。 いつでも剽（ひょう）げることが出来るよう、口元に幾分かの遊びを持たせている風（ふう）だった。

けれど、見間違いでなければ、その眼は決して笑っていなかった。

ふと、友人に目を向ける。

彼女の顔が真っ青になっているところを、初めて見た。

「姫さま姫さま……」

「あ、そうでした……」

なにか無礼があったのか、場の空気を察した当人たちも、いよいよ不安になったのだと思う。

ふたりして、何やらゴニョゴニョと取り交わした後、ふゆさんは改めて恭（うやうや）しく礼を述べた。

「ありがとうございました、禍津星霊大神（まがつほしたまのおおかみ）」

「うわ……」

思わず口に出したのは、巫女さんの内の誰かだと思う。

史さんの表情を見る。

顔は笑っているものの、額（ひたい）に青筋が立っていた。