夜色、君のひかり

ユウがカナの家に来てから、三日が経った。

彼は人間のように食事はとらず、眠る必要もなかったが、昼はベッドで静かに横になり、夜になるとふわりと起き上がって窓から空を見ていた。

「夜って、こんなに近かったっけ……」

ユウはそうつぶやいた。

彼の目は、まるでかつての仲間を懐かしむように、遠い夜空をじっと見つめていた。

「ユウは、空にいたとき何を見てたの？」

「人間の街。家の灯り。子どもが手を振る姿。……でも、誰も僕の光には気づかなかった。

僕は、小さくて、どこにでもある光だったから」

ユウの声はどこかさびしげだった。

けれどカナは首を横に振った。

「私は見つけたよ。空から落ちてくる君を、ちゃんと」

その言葉に、ユウは微笑んだ。柔らかく、けれどどこか壊れそうな笑みだった。

ある夜、カナは眠れずにユウと一緒に外へ出た。二人で見上げた空には、無数の星が広がっていた。

その中に、ユウのいた場所があるのかもしれない。

「星って、誰かの願いを聞いてるんでしょ？」

「うん。僕たちは“祈り”に呼ばれて光る。でも、誰かの“本当の願い”じゃないと、僕には届かないんだ。

誰かに必要とされなければ、星はただの光で終わる」

カナは立ち止まり、ユウを見た。

「私は、君にいてほしいって願ったよ。それって、届いたのかな」

ユウは目を見開いたあと、ふっと息を吐いて言った。

「……きっと、君の願いが、僕を落としてくれたんだと思う。

“見つけてくれて、ありがとう”。そう言いたかったんだ、ずっと」

二人の間に、風が吹いた。夏の終わりの夜風だった。

空の星々は何も語らず、ただ静かに瞬いていた。