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「陽だまりのアトリエ」のメインビジュアル

陽だまりのアトリエ

第59話 - 第59話

14

1,936文字

2026年08月31日

#ハートフル

#ファンタジー

#異世界転生

#異世界転移

#ライトノベル

#魔道具職人

こはる

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こはる

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第58話

「リナ。おかえり……その人は？」

　ニルスさんは、ソースに鋭い視線を刺した。

「腐れ縁仲間です。ちょっと、客室を使いますね」

「あぁ、分かった」

　そう言ったリナたちの背中を追った。

　取り敢えず、紅茶を注いで、茶菓子を出した。

「……取り敢えず、剣を取ればいいんだ。そしたら、次のミッションが出るだろう」

「ミッションって、ゲームの世界じゃないんだから……」

　ゲーム……あ、ニホンって所にある娯楽だっけ……？　リナがそんな事、言ってたっけな。

「ゲームの世界なんて、作らないさ。僕をなんだと思ってるんだい？」

「何でも無い何か。それ以上でも、それ以下でもない。それで、ミッションって何？」

「そんなの分からない。君たちの行動によって」

　そう言って長い前髪から、鋭い金色の瞳が見えた。

「……死ぬ可能性も、少なからずあるって事？」

「あぁ。大いにある。ソラーレは、今まで同じように身体を失くしてきたんだから」

「うるさい。ノアに変な事、教え込まないで」

「変な事じゃない。ソラーレの武勇伝だ」

　ソースがドヤッとするとリナは顔を歪めた。

「だから……貴方は……」

「まぁ、そのミッションに耐えられるかどうかは分からないけどね。己の勘を感じ取れ。そして、この世界をその手で守ってくれ」

「……神様なんだから、そのくらいできないのか？」

「ハハッ。力が強いからこそ、できないんだよ。僕も、この世界には思い入れがあってね……僕だと、少し指先を動かすだけで、世界は滅亡する」

　面倒事を押し付けられたな……まぁ、拒否権はないのだろうけど。

「取り敢えず、明日取ってくる。今日は疲れた」

　そう言ってリナは、階段を上がっていった。それと同時に防音結界を解いた。

「……取り敢えず、僕も戻るとするよ。ありがとう。ノア」

「それにしても、貴方。よく、こんな人を側においておく事ができますね」

「あははっ。少し、処理したくらいでごちゃごちゃいいんじゃない。その依頼をする前に処理をする人だったんだから……」

　殺し屋。でも、それは……

「貴方が、指示していたんですよね？　何となくではありますが」

「ほう。勘が鋭いな。獣人は、人間より知能が低いはずなのにな」

「それは、俺にも前世があるからじゃないか？　それも勘だ」

　……全部、何となくの勘だけど、当たる気がする。

　確かに、獣人は人間より知能が低いはず。血が混じってるだけで、就職率はガクンと下がり、その後なんて、皆無。

「あははっ！　ノアも思い出したくなったのか……これは思い出させたくなかったたんだけどな」

　そう言って俺のおでこに手を添えた。

　❂

　俺は、孤児で犬の獣人。銀髪に、赤い瞳。

　そして、小さな村に住み着いている。

「コラッ！　犬の食い物じゃないっ！」「野良犬は、野宿でいいわ」「私の息子を傷つけないで」

　俺は存在するだけで、そう言われる。

　だから、旅に出た。

　捨てられていた破けたフード一枚羽織って少し大きめの……世界一の剣士がいる村に着いた。

　その剣士は女の子で、黒い髪は虹がかかったように、綺麗だった。瞳は黒く、光が灯っていない。

　最初に小さな窓から見えた彼女はそうだった。

「おいっ！　■■■っ！　出てこい！」「■■■。これで終わりだ。弱虫。出てこいっ！」「俺たちは、黙ってても引かないぞ。出てくるまでな」

　ノイズか入って、人の名前までは聞こえない。だけど、リナの前世の名前というのは勿論わかった。

「やめろっ！　相手は女の子だし……怖がってるだろ。それに、ここまで追い込んだのは、うっ……」

　蹴られた。獣人の中でも、犬は弱い方だ。

　だから、舐められる。それだけの条件で判断される。

　この街の名前は『カナル』という街。大きな河川が通っていて、水害が酷い街の一つ。

「グハッ……何だよ。急に……何人もで、独りの女の子を責めるなんて、その子が追い詰められるだけだろ」

「強いんだから、俺たちくらいチョチョイのチョイだろ。お前も分かれ」

　そう言って俺のお腹を踏み潰しながらその男は、報告を待った。

　❂

　あ？　一体何を……

「彼女はそんな、人生を歩んで、自殺した。それこそが、残酷で完璧な世界。それで、自由になれる」

「……平和主義者が一番、残酷な未来を選ぶという事。あってますか？」

「そうだね。それに、これ。見覚えあるよね？」

「はい。この前の……」

「あぁ。そうだ。それを、ノアの、前世の視点に変えたんだ。まぁ、あの後はノアらしかった」

　そう言って遠くをぼんやりと見つめていた。

「その後は見させてくれないのか？」

「ノアの頭は処理が追いついていない。今は無理だ」

　確かに、分からない事だらけだからな……

「まぁ、その内だ。紅茶、美味しかった。ありがとう」

　そう言い残してソースは、店を出て行った。