良い子の良子さん

夢の中で、電子音が聞こえている……

アラームってうるさい…ん？……違う？

……電話…電話？

「…うん……」

‘うんって…リョウ、7時だぞ。仕事大丈夫か？’

「うん…」

‘何時からだ？’

「9時…」

‘何時に出る？’

「…8時…40分……」

‘近いんだな’

「………おはよう…颯ちゃん」

‘チッ…はよ…もう少し寝ぼけて話してろよ’

「うん…颯ちゃん……大丈夫？眠いでしょ？」

‘いや、ギンギン’

「そう、すごいね颯ちゃん」

‘……’

返事が聞こえないので……私は、颯ちゃんの心の内や体の事情を全くわからないまま、勝手に…やっぱり颯ちゃんも眠いんだと心の中で決めつけた。

「颯ちゃん、今夜は早寝してね」

‘………’

「颯ちゃん？しんどい？」

‘苦しい……’

「え…苦しいの……？」

‘会えないから苦しい…心も体も苦しい……’

心も体も？それって……大丈夫なの？

「えっと…颯ちゃん……」

‘何？’

「何か怒ってる？」

‘いや……痛いだけ’

「痛いの？」

‘いや…こっちの話……何？’

「…今日お店行くよね……？」

‘行く。朝のうちに配送がくる’

「…あのね……」

‘何？’

「…忙しい時期に……うーん…」

‘今からでも、どこへでも会いに行くぞ’

「うん…颯ちゃん……」

‘どこ？’

「…まだ言わないで……お母さんとか」

‘誰にも言わない’

「……東京」

‘ふっ…リョウ、近いな’

「うん…」

‘仕事何時まで？’

「5時半」

‘迎えに行く。住所送って’

もう深く考えることはしなかった。

ただ、颯ちゃんには会えると思った。

会って話がしたいと思った。

私は最寄り駅だけ颯ちゃんに送ると、急いで顔を洗い身支度を整える。

夜中に使ったマグカップを洗いながら、夢も思い出したけど気持ち悪くはならなかった。

お昼休憩の間に三岡先生に電話したが、裁判期日で出ておられるようで繋がらなかった。

先生にはとてもお世話になり、心配をかけているので報告はしておかなければならない。

‘今日東京で颯ちゃんに会います’

とだけメッセージを入れて、事務所の裏道の住宅街にあるベーカリーへ行くと、レジの前にいる孝市先生と会った。

「そんなにたくさんですか？」

「片山先生と食べながら打ち合わせすることになったから」

一緒に事務所へ戻る間に

「ここで半年くらい？慣れた？仕事も、人も、空気も」

そう聞かれた。

「空気…以前東京へ遊びに来た時には空気が違うって感じたのに……今回は感じていませんでした。感じる余裕のないまま慣れたのでしょうか？」

「わかるよ。必死な時って周りにまで心が向かないからね」

「孝市先生にもそういうことってあるんですか？」

「あるよ、よくある」

「例えば…って聞いても大丈夫ですか？」

「良子ちゃんは優しいね。それくらい聞いても問題なし。簡単なことだよ…父親と比べられたり、父親と間違えて依頼したと言われたり…まだアソで、パートナー先生に指導してもらうことも多いけど、一歩外に出ると‘北川法律事務所’の息子だから何でもわかるように思われている。常に必死だよ」

「それでも、さすがに弁護士先生ですよね。依頼者様の話を聞く時の先生からは余裕を感じます」

「演じてみたり、心がけてみたり…試行錯誤しながら生きてますよ、はい、到着」

先生に開けてもらったドアを通りながら、皆それぞれ一生懸命なんだと改めて思う。