Sランクパーティーから追放されたけど、ガチャ【レア確定】スキルが覚醒したので 、好き勝手に生きます！

シーニャにとどめを刺そうとしたその時だった。リアンは自分が繰り出そうとしていた鋭く尖った枝が、何者かによって止められていたことに気付く。

「な……ぜ！？」

「お前の役目は足止めだ。獣人、それも虎人族を抹殺することでは無い。半端な樹人族が出しゃばった真似をするのは見過ごせん」

「イスティが来ている！　それでも止めるのか？」

「それならなおのことだ。われらはイスティの実力を見定め知ることにした。樹人族リアン、ここは引け！　さもなくば――」

「……わ、分かったよ」

リアンの攻撃を止めた男の言葉により、リアンは攻撃を止めていずこへと消え失せた。

「ウニャ。お前、何なのだ？　どこから来たのだ？　派手な人間、見たこと無いのだ」

危機を脱したシーニャは目の前の男にすぐ話しかけた。

「ふ、人間の装備を着る虎人族か。それもイスティの仕業なのだろうな」

男は赤紫色の襟付きマントを羽織っていて、顔を半分ほど隠す黒色のマスクをしている。

「お前、敵なのだ？　さっき何をしたのだ？」

「どちらでもないが、礼儀くらいは身に着けている。樹人族が勝手にしたことについては、許せ」

「納得なんて出来るはずが無いのだ！　アックがただじゃおかないのだ！」

「アック？　イスティの名か。とにかく、われは失礼させてもらう」

「逃がさないのだ！！」

この場を去ろうとする男に対し、シーニャは無意識ながら木の根を放つ。木の根によって男は身動きが出来なくなっている。

「むっ！？　木属性が使える虎人族だと？　……いや、リアンのせいだな」

「ウニャニャ！？　何なのだ何なのだ～！？」

「ふむ……覚えたてか。それならまだ抜け出せるな」

男がそう言うと、シーニャが気付く間もなく男に距離を取られた。何かの攻撃をされたでもなく、するりと抜け出されていた。

「な、何なのだ！？　何をされたのだ」

「そのうち分か――」

戸惑うシーニャをよそに、男はこの場から去ろうとするが、

「全く、ワーム族がいなくなったかと思えば今度は派手な謎の男か。シーニャに下手な真似をしたようだが……？」

「ウニャッ！　アック！　アックなのだ～！」

「悪い、シーニャ。いま何とかする！」

おれは樹人族リアンによって地下に落とされていた。だが、突如ワーム族が行方をくらました。直後、地上で妙な魔力を感じたので急いで戻って来たわけだが。

この場にいるのはシーニャだけでルティたちの姿は確認出来ない。

……が、何とも派手な男がいたものだ。

「イスティ……キサマが、アック・イスティか？」

「……そういうあんたは何者だ？　リアンとやらはどうした？」

「われは末裔のウルティモ。樹人族はすでに去った」

「末裔だと？　その雰囲気はネクロマンサー？　いや、それよりもシーニャに何をしたのか話せ」

「そこの虎人に聞け。われらはこの先でキサマを迎えてやる！　それまでせいぜい見つけておけ」

ウルティモと名乗った男はこの場から離れるつもりなのか、後退を始める。だがこのまま逃がすつもりはないので、風魔法で奴の動きを止めてやることにした。

そう思った一瞬、妙な感覚がおれの全身を襲った。こちらの動きを封じたでも無さそうなのに、自分の動きが鈍くなったような感じがした。

「……アック、どうかしたのだ？　あの男はどこへ行ったのだ？」

「おかしいな……魔法が発動していないのか？　そんなはずは無いんだが……」

「シーニャ、あの男に助けられたのだ。どうやったのか分からないのだ」

「助けられた？　それもどうやったのか分からないままか」

妙な魔力の奴だった。結局奴が何の末裔なのか気になるところだが、もしかすればフィーサが知っているかもしれないな。

それとも魔石に聞くというのも手か？

「ウニャ。アックは大丈夫だったのだ？　シーニャ、森を思い出して理性がどこかへ行ってしまうところだったのだ」

「ワータイガーの頃か。そうなったらシーニャはシーニャじゃなくなる？」

「もう平気なのだ！　アックのためにシーニャ生きているのだ。ウニャッ！」

「そうか。シーニャ、よく頑張ったな！」

「フニャ～」

理性を失ってしまえば、彼女はおれの知る彼女じゃなくなってしまうかもしれないな。

「ところで、ルティたちはどこに？」

「泉の所にいたはずなのだ」

ここは初め、草原が広がり奥には泉があった。しかし男が去って気付いた時には、すでに何の変哲もない土がむき出しの地面だけになっていた。

「泉どころか草原も消えているな……リアンがいなくなったからか」

「――アック、アック！　何か聞こえるのだ」

「……ん？」

シーニャの小さな虎耳が微かにパタパタしている。どうやら何かの音に反応しているようだ。

『はえぇぇ～……た～す～け～てぇぇぇ～』

どこからともなく聞こえてくるあの声は、間違いなくあの娘の声だ。

そうに違いない。