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混線

第10話 - 第10話

1

2,040文字

2026年04月09日

#fosaken

#見捨てられた

#生成AI

#擬人化注意

#bl注意

#doublefedora

ゆゆゆゆ

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ゆゆゆゆ

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エリオットは、路地裏に立つ影を見つめたまま数秒だけ動かない。

それから――

ゆっくりと、足を動かす。

「……」

マフィオソの前で、止まる。

「来ると思ってた」

低い声。

エリオットは、少しだけ眉を寄せる。

「……勝手に決めるな」

「だが、来ただろう」

即答。

言い返せない。

沈黙が落ちる。

エリオットは小さく息を吐く。

「……一つ聞く」

マフィオソはわずかに首を傾ける。

「なんだ」

視線を逸らさずに、言う。

「なんで、お前」

ほんの一瞬だけ、言葉を選ぶ。

「チャンスに執着してるのに――」

そのまま、まっすぐ見て。

「こっちに来る」

静かな問い。

マフィオソは、少しだけ目を細める。

「簡単な話だ」

間を置かずに答える。

「君が“繋がっている”からだ」

「……」

「彼に」

それだけ。

けれど、十分すぎるほどの答え。

エリオットの喉がわずかに動く。

「……それだけか」

「それ以上必要か？」

淡々と返される。

「君は、彼の中にいる」

「そして彼は、君の中にいる」

昨日聞いた言葉と、同じ。

逃げ場がない。

「だから、どちらに触れても同じだ」

「……同じじゃない」

思わず、否定が出る。

マフィオソは、その反応にわずかに笑う。

「そうか？」

一歩、距離を詰める。

「ではなぜ、君はここにいる」

言葉が詰まる。

分かっている。

完全な否定は、できない。

「……」

沈黙。

マフィオソは、それを見て満足そうに目を細める。

「だが」

少しだけ、声のトーンが落ちる。

「無理に来る必要はない」

エリオットの目が、わずかに動く。

「……は？」

「君が望まないなら、来ない」

あまりにもあっさりとした言い方。

「私は彼を追えばいいだけだ」

淡々と。

「君を介さなくてもな」

その言葉が、妙に引っかかる。

「……じゃあ」

喉の奥で、言葉が引っかかる。

「なんで今、ここにいる」

マフィオソは、少しだけ間を置く。

それから――

「君が来るからだ」

静かな答え。

逃げ場がない。

そして。

ほんのわずかに、首を傾ける。

「――もう来ない方がいいのか？」

問い。

そのまま、エリオットを見る。

試すように。

エリオットは答えなかった。

答えられなかった、じゃない。

“答えたくなかった”。

拒絶すれば終わる。

でも――終わらせる理由が、見つからない。

マフィオソはそれを見て、わずかに口角を上げた。

「そうか」

それだけ言って、距離を詰める。

逃げる理由も、止める理由も、

エリオットの中に存在しない。

「君は優しいな」

低く囁かれる。

「拒絶できないのは、彼に似ている」

その言葉に、微かに引っかかる。

けれど――

考えるより先に、触れられる。

今度はキスじゃない。

頬。

耳元。

首筋。

軽い接触のはずなのに、

“輪郭”がずれる。

（……違う）

チャンスの触れ方とは違う。

温度も、間も、呼吸も。

なのに――

（似てる）

その矛盾が、思考を鈍らせる。

「ほら」

マフィオソが、顎に指をかける。

「確かめてみろ」

――キス。

今度は、エリオットから。

触れた瞬間。

“混ざる”。

チャンスの気配。

マフィオソの気配。

どちらでもあって、どちらでもない。

（……どっちだ）

掴もうとするほど、曖昧になる。

唇が離れたあとも、感覚が残る。

「わからなくなってきただろう」

マフィオソは静かに笑う。

「君はもう、“彼だけ”を見ていない」

その言葉に、

初めて――明確な恐怖が走る。

――その夜。

帰宅。

チャンスはリビングにいた。

「遅い」

短く、それだけ。

いつもと同じ声。

同じ顔。

なのに。

（……違う）

違和感が、先に立つ。

「仕事」

短く返す。

チャンスは立ち上がる。

距離を詰める。

「……あいつに会ったか」

一瞬、沈黙。

否定も、肯定もできる。

でも――

「……どう思う」

エリオットは、逆に問い返した。

チャンスの眉がわずかに動く。

「何が」

「俺と、あいつ」

空気が変わる。

チャンスの目が、まっすぐこちらを捉える。

「似てる？」

核心。

チャンスは、少しだけ黙ったあと――

「似てない」

即答。

強く、迷いなく。

「全然違う」

一歩、近づく。

「お前が触れていいのは、俺だけだ」

手首を掴まれる。

強い力。

でも――震えている。

「……あいつは違う」

低く、押し殺した声。

エリオットは、その手を見て――

（……同じだ）

と、思ってしまう。

力の入り方。

指の位置。

ほんの一瞬、

マフィオソと“重なる”。

「……キスして」

気づけば、口にしていた。

チャンスが止まる。

「……何」

「確かめたい」

正直すぎる言葉。

チャンスは、わずかに息を呑んで――

それでも、逃げなかった。

ゆっくり、距離を詰める。

触れる直前。

「……あいつのこと、考えてるか」

――沈黙。

否定すればいい。

簡単に。

でも。

「……少し」

チャンスの目が、明確に揺れた。

それでも――

キスする。

触れた瞬間。

（……違う）

はっきり、わかる。

温度も、呼吸も、すべて。

チャンスは、チャンスだ。

なのに――

（……足りない）

一瞬でも、そう思ってしまった。

唇が離れる。

チャンスは何も言わない。

ただ、

エリオットを見ている。

「……なあ」

エリオットは、かすれた声で言う。

「どこまでが、“お前”なんだ」

その問いに、

チャンスは答えなかった。

ただ、

ゆっくりと――

手を、離した。

――初めて、

“距離”が生まれた。