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クラヤミランド

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クラヤミランド

第52話 - 第52話エゼレット・グリーン

25

2022年09月04日

#創作

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秋風吹く丘に佇む青年……。……その手に握られているものはなんだ……

空になった酒瓶だろう……。

現実を拒絶することで作り上げた、優しい虚構……。……それが何になると言うのだ。……彼はまだ子供だった。

現実との折り合いを付けることができなかっただけなのだ。……そういえば彼について、誰かに聞いたことがある……。

それはまるで壊れたラジオだ……。

言葉を発しなくなったスピーカーの代わりに、ノイズだけが響き渡る。……何もかも手遅れになってから気づくとは、皮肉なことじゃないか。……私は彼が怖かったよ。

「……ん？」……あー……えっと、そうだね……。

ここは……どうなると思う……？

「わからない」……でも、多分これでいいんじゃないかな……って。……君たちにとっての救いはきっとないけど、それでもいいよね…………。……まぁ、仕方ないか。

「なんの話だ……」……ねぇ、君は本当にそれでよかったのかい……？もし君にも、もう少し余裕があれば……。……まぁ、考えても仕方ないことだけどさ。……じゃあ、そろそろ終わらせようか。

「何を言っているんだ……お前は……」……大丈夫だよ、心配しないで……。

君はまだやり直せるから……。

「だからさ……僕たちは……」

そう呟いた後で、少年は自分の過ちに気付いたようだった。

歪む世界のなかで、それでも正しさを求めようとあがく彼だったが……彼はまだ幼かったのだ。

「……」

だが……私は思う。それは違うと。

お前は逃げたのではなく……選んだんじゃないか？自らを犠牲にしてまで守りたいものがあったんだろう？誰かを守りたいという純粋な願いが……

結果として多くの犠牲を生んだのか……。

はかない理想のために払った代償は大きい。……彼はあまりにも優しすぎた。……あの頃の自分には眩しかった、人々の優しさという名の欺瞞……。

彼が望んでいたことは本当に些細なことだろう。だが、誰もがその当たり前すぎる願いを口にすることができなかった……。……何故なら皆、自分自身を守ることで精一杯だったからだ。

誰もいなくなった公園のベンチに座る少女がいる。……だが、その姿を見るものはだれもない。まるで彼女が存在していなかったかのように……。彼女が見ていたものは過去の幻影にすぎないのか。それとも、現実に起こったことだったのだろうか。どちらにせよ今の世界にとってはどうでもいいことだ……。……いつだって世界は変わりつづけてきたのだから……。

それは、ほんの僅かな違いにすぎなかったのかもしれない。だが確かにそこにあったのは大きな変化なのだ……。この結晶は……おそらく彼自身の夢なんだ。

この世のすべての苦しみから逃れるために創り出された、唯一の救いの手だ。……彼は怯えていたのか。……それとも絶望していたのか。

何であれ……私は彼の夢を見ただけに過ぎないのだろうな……。……。……あの子は、どこにいるんだろう。

どうして、見つからないのだろうか。

誰も答えを知らない問いかけを繰り返すだけの日々……。

いつだってそうだ。

大切なことは何ひとつわからないままだ。

でも……僕は知っている。

僕の見ている世界こそが真実だと、わかってしまったんだ。……何もかも失って初めて気づいたんだ。

それでも構わないと思っている。

彼はもう、そうやってしか生きられないからだ。……歪むことで自分を保とうとする世界。

ここは……歪みきった檻のなかなのだ。……少年にとっての世界。……歪み続けるだけの、閉じた箱庭。……誰も訪れることのない牢獄だ。

閉じられたまま、終わることを願われた牢獄……。

そしてそれは永遠に変わることはない。……彼が存在する限りは。……少年の存在が許されなかった時、この牢獄が開け放たれることだろう。

そしてそのときこそ本当に……この歪められた世界に終わりが訪れるときになるのだ。

あの子は一体、何だったんだろうか……

俺にはわからない。

俺に理解できたことはひとつだけだ……。……ただ一つだけ……。……俺は……

「どうすれば良かったんだろう」

誰か教えてくれないか。

俺は何を間違ったのか。

どうして、あいつらを救えなかったのか。……あの子が消えたあともずっと考えているけれど……どうしてもわからなかった。

でもね……

君のおかげで答えを見つけることができたよ……。

礼を言う……。…………。

そうだね……。

私は、あの子を止めなくてはいけない……。

あの少女は危険すぎる……。

そうでなければ世界が終わるだろう……。

私が責任をもって止めよう。……安心してくれ。

こう見えても人並み以上の力はある方だよ。……何よりもまず、彼女を止めなくてはならない。

私の役目は、それだけなんだ。

彼女が暴走をはじめたのは最近さ……。

原因はわからんが、かなり危険な状況らしい。

私にできるのは……彼女を救ってあげることだけなんだ……。……だが、それは無理だろう。……もう、遅いのだ。……どうにもならないことなんだ。……。……さっきの夢の少女と同じような顔をしているな。……私は、君を助けられないのか……？君は、自分がどんな人間なのか知りたがっていた……。

自分の居場所を見つけることを望んでいた……。……私が手伝うことはできないのか？私だって、ただ見ているだけでは何もできない……。

助けたいと願いながらも、指先に触れることもできなかった……あの日の後悔……。……彼女は救われることを望んではいなかった。

それは許されないことだったのだ……。……だが……私は知っているぞ！そうやってお前らは、何度も世界を壊してきただろう！？許されざるものを葬ってきたのは我々なのだ。

我々の罪深さを忘れないでくれよ、エゼレット・グリーンさん！さあ、見せてくれ……あなたの目で！あなた自身の物語を見せてちょうだい！！あなたは、自分自身の力で生き抜いてきたんじゃなくて？だったら今度は私の番よね。……私がどうなるのか見てなさい。

この醜い傷跡と一緒にね。

これが答えなのかもしれないわ。

誰かを助けることでしか、生きていけないなんていうことは。……結局、みんな死んじゃうんだから。

何も残せないってわかっていても、足掻くしかなかった。