失恋マンション

第3話｜夜の底で拾われた声
高輪コーポラス、通称失恋マンションの夜は、都会の灯りに包まれて静かだった。

いきなりドアをノックする軽い音に驚き、覗き穴を覗くとそこにはキラキラした茶髪の女の子が立っていた。

「ねえ、よかったら一緒に飲まない？」

「え…いいけど……なんでですか？ 」

「いいじゃん！女同士絆深めよ」

そう言ってわたしはドアをゆっくりと開けた

「あたし、黒川菜々、隣の部屋に住んでるんだ。引っ越してきてからしばらく経つけど、ちゃんと話すのは今日が初めてだよね？」

彼女の明るい声と笑顔は、都会の煌めきをそのまま映しているようだった。

「菜々さん…私は柊美桜。よろしくね」

私は自然に笑顔を返し、彼女の部屋へと招かれた。

缶チューハイを手にした菜々さは、話し始めた。

「あたしね、銀座でキャバ嬢やってたんだ。キャバ嬢ってね、見た目は派手だけどみんな寂しがり屋なの、知ってた？」

「へえ、そうなんですね」

「ふふ、適当だね、あ、そうだ。私がこのマンションに住んでる理由話してあげよう！｣

「キャバ嬢やってた時にね？2人組で指名してくれたお客さんがいたんだけど、もう1人は常連さんで、もう1人は新規さん。」

「んで、その新規さんの方がばーかイケメンで！一目惚れしちゃって、そっから色んな夜を重ねてさ…」

彼女の瞳に、ほんの少し影が差した。

「彼は忙しくて、あんまり会えなかったけど、誕生日だけは必ず来てくれて、『今日も会えてよかった』って言ってくれるの。そんな一言で１ヶ月頑張れる気がしたんだ」

私は静かに聞いていた。

「本当に好きだったんだね」

「うん。ガチ恋。会えない日は彼のことばっか考えて、スマホ見てばっか」

缶を握る手に少し力が入る。

「でもね、SNS見て気づいたんだ。その人にはかわいい奥さんと、子供がいるって。」

声が震え、言葉が詰まった。

「全部知らずに、私だけ特別だと思ってたから……」

胸がぎゅっと締め付けられた。

「SNSで彼女の写真を見つけた時、頭が真っ白になって、何度も見返した。幸せそうに子供と遊んでる動画や水族館デートしてた写真……それでも、私は彼のことが忘れられなかった」

彼女の瞳にわずかに光が戻った。

「ある夜、街中で泣いてたときに管理人さんに声かけられてさ」

「『何に負けたの？』って言われて、涙が止まんなくなった」

「こうして美桜ちゃんを誘ったのも、その日を思い出して、1人で…寂しかったからだよ」

私は彼女の手をぎゅっと握り返した。

「誘ってくれてありがとう。私も嬉しい」

笑い声が静かな部屋に広がった。

夜も更けて、部屋に戻ろうとした時、

部屋の玄関の前に細身のギターを背負った男が立っていた｡

椎名

彼の目には決意と安堵が入り混じっていた。

「おかえり」

短い言葉だったけど、どこか温かさがあった。

私はぎこちなく「ただいま」と返した。

「話があるんだ」

彼はゆっくり口を開いた。

「元カノとやり直すことにした。今度はちゃんと向き合うって約束して、一緒に住むことになった」

彼の言葉に胸がざわつく。

「そう……」

震える声だったけれど、心の奥から自然に湧き上がる想いがあった。

「よかったですね」

彼は少しだけ笑った。

「ありがとう。迷惑かけてばかりで……でも、これでお互い新しいスタートが切れると思う」

私は静かに頷いた。

「あなたも…美桜さんも、きっと大丈夫だよ」

彼はゆっくり背を向けて歩き去っていった。

その背中には過去の傷も、新しい希望も詰まっているようだった。

扉が閉まる音が響き、私は深呼吸をした。

このマンションにはいろんな痛みと再生が混じり合っている。

そして、私も少しずつ歩き出そうとしていた。