「責め恋」美形な医師は、サディスティックに迫る

──お墓の前に黙って立ちすくむ彼に、

「お父様と一緒のお写真って、ないんですか？」

と、問いかけた。

「ああ…一枚だけなら、持ち歩いているものが……」

彼がそう言ってパスケースから取り出した写真を、見せてもらった。

それは、御自宅のベランダでまだ小さい彼を抱いて、穏やかに優しい顔で笑む男の人の姿だった。

「素敵なお父様ですね…」

優しげな笑い顔はどこか彼にも似て、面影も残るようだった。

「家族で撮った写真もあまりなくて……これは、お手伝いの方がたまたま撮った写真だったと……」

色が微かに失せた写真を、彼が指で愛おしそうになぞった。

丘を吹き上げる海風に、彼のそばにそっと寄り添って、

「愛してる……一臣さん」

恥ずかしさにその顔を仰ぎ見ることができずに、前を向いたままで口にする。

「何ですか…唐突に」

隣で照れたように笑う気配に、

「これからは、私が、ずっとあなたを愛していきますから……」

胸を込み上げる思いのままを告げると、

「だから、お父様に心配しないでって……」

彼の方へ、俯き加減に顔を向けた。

「ありがとう……。私も、智香、あなたを愛していますので……」

返した彼の目から、不意の涙がこぼれ落ちる。

涙を滲ませ赤くなった目で、無理に笑みを作ったその顔は、整って取り澄まされたいつもの表情とは違って、

だけど、僅かに口元を歪めて泣き笑うその顔は、いつもよりもずっと魅力的で、とても惹かれるようだった……。

彼の腕が私を強く抱いて引き寄せ、

「……私は、愛された記憶があまりないので……愛し方などが、よくわからなくて……」

お父様の墓前に語りかけるようにも言う──。

「だから、受け入れることでしか、人を愛せずに……自分から、愛するようなことができなくて……」

それから、私の顔をつぶさに見つめて、

「そのせいで、あなたにも……あんな風にしか……」

言う彼に、「ううん…」と首を振り、その頬に手の平を当てがうと……

『愛なんて感じられない』と言った私に、『……君に、私の何がわかると言うんだっ……！』と、感情を露わに語気を荒げて、

『どう抱いたら、愛が感じられるのか』を尋ね、そうして『愛情を玩ぶあなたが大嫌い！』と泣き叫んだ私を、

きっと、自分と重ね合わせて、抱き締めずにいられなかったのに違いない……

そんな彼の姿が、頬に添えた手から伝わるように、一気に思い起こされた……。

……いつかは、真梨奈や森川さんが話していたように、この人と共に幸せになれたらと……そんな風にも思っていると、

「……いつか、あなたとの間に子供が出来ることがあれば、母にも会わせられたらと……。

いつか遠い……いえ、そう遠くはない未来にでも……」

まるで心が通じ合ったかのように、彼が口にした──。

「はい……」

一言を頷いて胸に抱きつく。

責め立てた彼が、熱く切なく胸の奥に秘めていた、儚いくらいの心情を感じながら、

きつく抱かれる腕の中で、誰よりも愛しいその人の顔を、

幸せに涙が溢れそうになる瞳で、いつまでも見上げていた……。

end──

※本編終了で、番外編に続きます。