ゆり組　喧嘩

「…仲直り、できないかな」

宮舘の、絞り出すような言葉。それは、この最悪な状況を終わらせるための、大人としての提案だった。しかし、渡辺の心は、それを猛烈に拒絶した。

「…やだ」

その声は、拗ねた子供そのものだった。

「え…？」と、宮舘が困惑する。

「やだ！やだもん、絶対やだ！」

渡辺は、その場にしゃがみ込むと、膝を抱えて、まるで聞き分けのない子供のように首を横に振った。

「どうして…。仲直り、したくない…？」

宮舘が、傷ついた声で問いかける。すると、渡辺は顔を上げ、涙と鼻水でぐしゃぐしゃになった顔で、叫んだ。

「だって、『仲直り』したら、『ビジネスパートナー』に戻っちゃうじゃんか！」

「…！」

「俺は、そんなのやだ！涼太と、ただのメンバーになんてなりたくない！俺は…っ、俺は、涼太の“一番”じゃなきゃ、やだぁっ…！！」

それは、理屈もプライドもかなぐり捨てた、魂の叫びだった。

「翔太…」

宮舘が、そのあまりの子供っぽさに、呆気に取られる。

「俺が、悪かったのは、わかってるもん…！でも…俺、寂しかったぁ…！」

ついに、一番言いたくなかったはずの、本音中の本音が、嗚咽と共に溢れ出した。

「ごめん、ごめんよぉ、りょうたぁ…！俺のこと、嫌いにならないでぇ…！」

もう、アイドルの渡辺翔太の姿は、そこにはない。ただ、大好きな幼馴染に構ってもらえなくて、寂しくて、素直になれなかった、5歳の“わたなべしょうた”が、そこにいるだけだった。

その、あまりにも無防備で、子供返りした姿を見て、宮舘の心の中の氷が、完全に溶けていくのがわかった。

「…ふっ」

思わず、笑みがこぼれる。

「…なんだよ、笑うなよぉ…」

「ごめん、ごめん」と、宮舘は笑いながら、しゃがみこむ渡辺の隣に腰を下ろし、その頭を、わしゃわしゃと優しく撫でた。

「嫌いになんて、なるわけないだろ、バーカ」

その言葉と、昔と少しも変わらない手の感触に、渡辺は、さらに声を上げて泣きじゃくるのだった。