恋愛感情はありません

その夜は、不思議なくらい静かだった。

風もなく、虫の声も遠く、ふたりの鼓動だけが確かに聞こえていた。

優羅の部屋、カーテンを閉め切った中で、小さな灯りだけが世界を照らしていた。

「……今日は帰らないよ？」

美咲がそう言ったとき、優羅はただ「うん」と頷いた。

もう“外泊”に罪悪感などなかった。

むしろ、世界のどこにも戻る気はなかった。

ふたりは、布団の中で横に並ぶ。

何も言わず、目を閉じたまま、肩と肩が触れ合う距離で呼吸を揃える。

「ねえ、優羅さん」

「なに？」

「今まで、ずっと“触れちゃいけない”って思ってたけど……」

その言葉に、優羅はそっと目を開けた。

視界に映るのは、ほんの数センチ先にある、美咲の顔。目。睫毛。震える唇。

「ねえ……キス、してもいい？」

その問いは、優しさでも欲望でもなかった。

“確認”だった。ふたりがふたりでいることを確かめるための。

優羅は、ゆっくりと首を動かして、美咲に触れた。

唇と唇が、触れた。

熱くも、冷たくもなく、ただ“静かに”触れ合っただけのキス。

名前を持たないその行為には、恋愛という枠も、愛情という意味も、すべてが存在しなかった。

でも――

「……涙、出てきた」

キスのあと、美咲が小さく呟いた。

「私、こんなキス、初めてだった。……“優しい”とかじゃなくて、“悲しい”って感じたの、はじめて」

「私も」

ふたりは、名前のないキスをもう一度交わした。

今度は、涙を拭うように、そっと、ゆっくりと。

「恋人、なのかな、私たち」

「分からない。でも、もうどうでもいいよね」

「うん。名前なんて、なくていい。

この関係が、どんな形でも――あなたがここにいること、それだけでいい」

ふたりは何度も唇を重ねた。

深くはなかった。ただ、同じ時間を、同じ身体の距離で、確かめ合うように。

「もしも、生まれ変わって、また会えたとしても」

「うん？」

「そのときは……ちゃんと“好き”って言えるような関係になれたらいいね」

「……そんな関係じゃなくてもいい。

また“あなた”に会えたら、それだけで、また壊れていける」

「ほんと、私たちって――」

「どうしようもないね」

ふたりは、肩を震わせて笑った。

その笑いは、今までのどんな涙よりも静かで、でもあたたかかった。

夜が明けるころ、ふたりは眠った。

手を繋いだまま。身体を重ねることもなく、ただ指先と指先だけを頼りに。

それが、ふたりにとっての――最大限の“愛”だった。

名前のないキス。

誰にも見せない、誰にも教えない、誰にも理解されない。

でもきっと、それはふたりだけが知っている“永遠”のようなものだった。

そして、それができたからこそ。

ふたりは、次の一歩を踏み出す覚悟を、固めてしまった。

“この世界に、やり残したことはもうない”

そう思ってしまうほどに、

あのキスは、優しくて、儚くて、終わりのように美しかった。