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??????　渇いて彷徨う椛(もみじ)の根

第7話 - 第7話　妓桜(ぎおう)薫

1,357文字

2026年05月17日

#ホラー

#コメディ

#その他

#怪異

#伝承

つが

短編小説　5/？　1/？　1/？

「警察に捜索願を出すべきだ！」

リビングに、父の焦燥した声が響く。

だが、ソファに座る姉はスマホから目を離さずに鼻で笑った。

「あいつなら大丈夫でしょ。どうせどこかの山奥で写真でも撮ってるんじゃないの？」

「でも、薫が丸一日帰ってこないなんて今まであったか！？俺が向かえに行って！その後、『秘境スポットに行ってくるねー。』と言い残したきりなんだぞ！母さんはどう思うんだ！？」

「私はお姉ちゃんの言う通り、大丈夫だと思うわよ。……それとね、お父さん。薫が一日以上帰らないのは、これで『二回目』よ」

母は姉の言葉に頷いた。落ち着いた様子ではあるが、薫が門限を破り、家族に心配をかけていることに静かに怒っているのだろう。どこか語気が強くなっていた。

「え？そうだっけ？」

「お父さん、なんで忘れているの？」

「いや、前に父さんから『死なない程度に殴って自分の記憶を飛ばしてくれ』って頼まれたからさ。適当なやつで一発殴ったんだよ」

「「は？」」

姉の衝撃の告白に、父が訳の分からない顔をする。だが、最も困惑しているのは他ならぬ母だった。

「父さん、相当ショックだったみたいだから。……薫が変わったのも、あの時からだったもんね」

姉の言葉に、母はふう、と息を吐いた。

「……そうね。あの子が死んでから、薫は人が変わったように『秘境巡りだ』と言って出かけるようになったものね。なんで、わざわざ遠い所にまで見に行ってるの？ってきいたら、薫は約束があるからの一点張り。学校の先生からも、よく注意を受けるようになったし……」

三年前、薫は変わった。

急に秘境巡りを始め、祟りにでも遭うかのように生傷を負って帰るようになった。血はあまり流れていないが、肉が見えるほどの深い傷を負うことさえあったのだ。

そのことについては、学校の先生からも三者面談の際、怯えながら両親に告げたられたこともある。

『薫くんはとても積極的で、何にでも挑戦しようとします。それは良いことなのですが……どこか、異常なほど怖いもの知らずな部分があるのです。この前もそうでした。怪我をする瞬間は、確かに恐怖の表情を浮かべるんです。なのに、傷を負った直後、どこか満足そうに笑っているんですよ。……それに、あの深傷（ふかきず）に対して、血があまり流れていなかったようにも思えるんです』

「それにさ。あの事件以来、薫、珍しいコンパス持ってるじゃん。球体の中が空洞になってる、あれーなんていうんだっけ？」

「ボールコンパスだよ。」

「そう！それ！あれめっちゃおしゃれだよねー。」

「確かにおしゃれねー。わたしもボールコンパスであんなのがあるとは知らなかったわ。お父さんは知ってる？ボールコンパスってああいうのもあるの？」

「いいや、俺もあれをみたのは初めてだ。」

「けど、少し不気味でもあるんだよね。なーんか、直感的にあれはやばい感じするんだよね。例えば、触ったら自分の内面を全部覗き込まれるー！みたいな？」

「なんでそう思う？」

「勘よ勘。」

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ドーム状の硝子の檻の中。ただ、真っ直ぐにその光景を傍観していたその青年は。