テラーノベルの小説コンテスト第4回テノコン 2025年1月10日〜3月31日まで

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堕肉の果て　～令和に奏でる創造の序曲（プレリュード）～

第219話 - ２１９．世紀の泥仕合

2023年11月05日

#ファンタジー

#コメディ

#創作

#挿絵

#長編

KEY-STU

善悪が黒くなりつつある顔のままで漆黒の念珠に言った。

「ね、ねぇ！　新アンラ・マンユの君達にも力を借りたいのでござる！　この善悪を助けて欲しいので、ござるっ！」

叫ぶように告げた善悪の声に、恐らく新大罪でもリーダー的な存在のミカエルの名を騙（かた）っていたアスモデウス、確か日曜日担当だった子が自身なさそうに答えたのであった。

『……いや、俺達なんて……　ただの負け犬ですし……　こんな次元の違う闘いとか、えっと関わる資格無いですし……　一番の、立派な、勝者である新大徳の皆さんが応援してるみたいなんで……　あの、えっと、……必要ないっすよね？』

卑屈、いやヒクッツ！　そう言うべきだろうか？

先程までの自信はどこへやら、主に食い物扱いされたショックを引きずっているみたいであった、やれやれ……

「負け犬でござるか……　ぐはっ！　そうかも知れぬが、人が人に負けたとしても犬になる事は無いのでござる！　君達は、少なくともこれまで、人が歩むべき道（みち）、倫（みち）、途（みち）の道しるべたる存在だった筈であろ？　ならば！　人を導く存在であり、君たちの役目は啓蒙（けいもう）、それ以外に無い事は明白な事実でござる！　グ、ぐはっ！　今こそ負けるかもしれない負けてしまった人の代表として、未知を切り開く為の一助足るべきではなかろうか？　相対的な勝ち負けではなく、今の自分より少しでも目指した明日をそう考えなければ、人としての、成長し続けるものの『理（みち）』を示す事は出来ないのでは無かろうか？　ぐぐぐぐぬぬぬぬっ！　い、如何っか？」

「「「「「「「…………　っ！」」」」」」」

何の返事も無かった、なにも答えてはくれなかった……

しかし、アンラ・マンユの黒い念珠は、かつて無いほどの光を放ち、手にした善悪に大いなる力を流し込んだのであった。

旧七大徳と新七大徳双方から潤沢な魔力供給を受けた善悪は、ムッキムキの美坊主にトランスフォームを果たし、右手と歯茎にここまでに勝る力を込めたのである。

胸鎖（きょうさ）乳突筋（にゅうとつきん）と斜角筋（しゃかくきん）が強化された事で頚動脈が僅かに開き、顔色に朱が戻ったのも束の間、今度は一転して赤黒く顔面を染め始める善悪。

何と言う精神力であろう、自分にも全く同じ苦痛が返ってくるというのに、怯む（ひるむ）事無くアスタロトの首を締め付け続けている。

アスタロトも善悪も色こそ青と赤で違っていたが、徐々に顔が不自然に膨れ上がって行く様子も、反して首の中央が締め付けられて細められていく様も見事にシンクロしていた。

死ぬでしょ？　見ている者がいれば誰でもそう感じるだろう状態で悪魔のアスタロトは兎も角、人間の筈の善悪までも生存しているだけでも驚きだ、密教の僧侶って凄いんだな！　と改めて感心してしまう、私、観察者であった。

なんて考えている間にも、念珠はどんどん絞まって行き、正面から見るとアラビア数字の八番目、むつかしく言えば『8』みたくなっている。

ガクガクブルブルしている双方の内、最初に音を上げたのは驚く事に大悪魔、魔神アスタロトの方であったのだ。

「グェ、ジ、ジジィース……」

ハッキリ聞き取れなかったが、まぁ、ギリ『リリース』と聞こえなくも無かった。