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グリーン・インパクト

第41話 - 第四十一話　銀の凶弾

2026年03月13日

#SF

#冒険

#タイムトラベル

#ダーク

#男主人公

#ファンタジー

未来が見えない

　――パァン！――パァン！！
　村中に響く乾いた音。悲鳴も聞こえる。早く二人を助けに行かないと。冷や汗が額を伝っていくのが分かる。

「秒で片付けてやる！」

　俺は大剣を防御していた体勢から構えを変え、リザードマンへと距離を詰める。リザードマンの前に淡く光り出す無数の何か。そしてそれらが固まり、結晶壁が出現する。

　そんなもので俺の攻撃を防げると思ったか！

　俺は上段から縦に大きく腕を振り下ろす。

　――バキバキッ

　刃先が結晶壁にめり込み、バキバキと音を立ててそれをぶち破る。これにはリザードマンも驚いているようだった。無口な野郎だぜ。もっと大声で喚いてみたらどうだ？

　さぞかし楽しかったんだろうな、村の民を殺してくれてよお！お前ごと叩き斬る！！

　振り下ろした大剣を構え直し、横一線に薙ぐ。リザードマンは杖の結晶を使えず、杖の柄で受け止めようとした。

　馬鹿が。そんな棒切れに俺の大剣が通らないとでも思ったのかよ？

　――バツン

　気づいたときには、リザードマンの上半身と下半身は離れていた。宙に舞っていると錯覚したのは、自分が斬られたと理解した瞬間、地に伏せたときだった。

「急がねえと――」

　倒れた下半身を一瞥し、家の方向へ向き直る。俺はフライバエの形態変化で背中に二枚の羽を生やし、超速で家へと羽ばたいた。

　大丈夫であってくれ、大丈夫であってくれ。

　家の目の前まで辿り着く。まだあちこちで悲鳴が聞こえる。くそっ、全てを救いたいが、俺にだって守りたい者がいる。

　――ギィ

　扉が開く。その先にはリンがソウの手を引いて出てきた。どうやら窓際から外の様子を窺っていたようだ。

　良かった、無事みたいだ。

　だが、ここもいずれ危険になる。村長の家でみんなを退避させよう。あそこは広いし、村の民が避難するにはもってこいだ。

「良かった、二人とも無事で」

「ええ、ゲンも無事そうで良かったわ。それより、この騒ぎは何？」

　リンは心配そうな表情をしている。後ろで手を引かれたソウも不安げだ。

「ああ、色々と村長と話してな。もしかしたらこの騒ぎにも関係しているかもしれない。それで、トカゲみたいな人間たちが俺らを襲ってる。何を言ってるか分からないが、ここにいたら危険だ。村長のところまで向かうぞ。二人はそこで避難しててくれ。俺は村の民を助ける。」

「でも、ゲンは大丈夫なの？」

「ああ、大丈夫だ。さっき村の青年が襲われてたから助けてやった。だから対処も何となく分かる。俺がこの村を守るんだ。」

　先程のリザードマンを思い出す。あれは簡単には勝てない。村の民では苦戦するはずだ。狩猟特化で生きてきた俺たちに奇襲を仕掛けてきている時点で、詰まされているようなものだ。くそっ、気づけなかった俺のミスか。

「村を守るため……ね。それなら良いけど……って、ならないわ。ようやくまた三人で幸せを噛み締めてたのに……。ゲンが強いのは知ってる。けど……ゲンが一人で背負わなくても……私も出るわ。」

　リンの表情が曇り、俺を見つめて力強く言う。ソウは指を口に咥え、二人を見ている。

「ダメだ、リン。お前はソウの面倒を見るんだ。」

「ゲン……あなたね、私だって狩りに出てたのよ？ソウだって大きくなってるんだから、村長のところで見てもらえばいいじゃない。」

「それもそうだが、俺は……リン、お前に危ない目に遭ってほしくなくてだな……。まあ今はよそう。ここは危ない。村長の家まで向かおう。」

「それもそうね。ソウのことも考えないとね。」

「よし、行こう。」

　俺たちは村長の家へ向かった。その間にも戦火は広がっている。戦う音が村中に響き、不穏な空気が続いている。

　俺が先頭、その後ろにリンとソウ。

　急がねえと――。

「ねえ、やっぱり私も戦うわ。」

「その話は着いてからにしよう。」

　俺はリンの方を向いていた顔を前に戻し、歩みを進める。しかしリンはなおも訴えかける。

「私ね、あなたに守られて嬉しい。でもね、ゲン、あなたのことが心配なの。それにソウにとってあなたの代わりはいない。私にとってもそう。いつも狩猟に出てるんだから、たまには私も。私とあなた、両方とも欠けちゃダメなの。それに、この子もあなたに構ってほしいはずよ。この子が大きくなったら、三人で狩猟もできる。この子は私と一緒にいて、かっこいいあなたの背中は見られないでしょ？」

　俺は歩みを止め、リンの言葉を一つ一つ胸にしまい込んだ。

　その時だった。

　――パァン！！

「だから、二人で守ってあげ――――」

　村長の家を出てから何度も聞いた乾いた音。リンの言葉が途中で途切れる。

　悪寒が走る。全身に鳥肌が立つ。ほんの一瞬。

　俺は振り向いた。

「……っ！？」

　リンの額から血が噴き出している。脳が弾け、脳漿が飛び散る。リンのそばにいたソウの全身に血がかかる。ソウは呆然としている。

　リンは手を差し伸べるように、そのまま倒れた。

「ガっ……」

「リン！！」