孤独な翼

少年は、二年もの間、この屋敷に閉じこもって暮らした。

外に出れば、自分の存在はすぐに魔界中に知れ渡ってしまう。だから、二度と外に出ることは許されなかった。

剣の稽古と読書、体力づくりの日々。

孤独ではあったが、ヴェルサファーの存在がいつも支えだった。

しかし、時間は待ってくれない。

ついに、冥府仕官試験の日がやってきたのだ。

少年は深呼吸をひとつし、屋敷の扉に手をかける。

その背中に、ヴェルサファーの声が落ちた。

「…待て。」

少年が振り返る。

「お前は元天使だ。その名のまま魔界で生きれば、いずれ必ず気づかれる。」

ヴェルサファーは静かに続けた。

「名前を変えろ。魔界で生きるための名を持て。」

少年は少しだけ考え込み、やがて口を開いた。

「…一つ、お願いがあります。」

「何だ。」

少年はまっすぐに彼を見た。

「ルシオンという名前を…継いでもいいですか。」

空気が凍りついた。

ヴェルサファーの表情が一瞬で変わる。

「…やめろ。」

低い声だった。

「その名前は…」

彼は言葉を選ぶように一度目を伏せる。

「魔界では、裏切り者の名だ。」

冥府を捨て、逃げ出した臆病者。

そう呼ばれる名。

ルシオン。

ヴェルサファーは静かに続けた。

「誇るような名前じゃない。」

少年は首を振った。

「違います。」

ヴェルサファーの視線が上がる。

少年は真剣な顔で言った。

「私にとっては違います。」

拳を握りしめながら続ける。

「ここで生きてこられたのは、あなたがいたからです。」

少年は静かに続けた。

「ここでどう生きればいいのか… 何のために生きるのか…」

少しだけ視線を落とす。

「だから…その名前を守りたい。」

ヴェルサファーの瞳が揺れる。

少年は迷わず言った。

「裏切り者の名前なんかじゃない。」

少し息を吸い、静かに続ける。

「私にとっては、大切な名前です。」

長い沈黙が落ちた。

ヴェルサファーは視線を逸らした。

指先が、わずかに震えている。

「…お前は。」

声が少しだけ掠れた。

「どうして、そんなことを言える。」

少年は少し困ったように笑う。

「だって、本当のことだから。」

その言葉に、ヴェルサファーは小さく息を吐いた。

ほんの少しでも気を抜けば、感情が溢れそうだった。

「…馬鹿な奴だ。」

だが、その声には怒りはなかった。

むしろ、どこか救われたような響きだった。

しばらくして、彼は言った。

「なら、もう一つ名を与える。」

少年が顔を上げる。

「アゼリオン」

その名を静かに告げる。

「アゼリオン・ルシオン」

その瞬間、ヴェルサファーの声はわずかに震えた。

「覚えておけ。お前はもう少年ではない。」

少年ーーアゼリオンは、胸が熱くなるのを感じた。

かすかに涙を浮かべながら、羽を封印するネックレスを首にかける。

羽は胸の奥に沈み、外からは存在しないかのように隠れる。

だが封印を解けば、いつでも空を舞える力が眠っている。

「行け、アゼリオン」

ヴェルサファーは背を向けたまま言った。

「お前なら、乗り越えられる」

少年は頷き、振り返らず歩き出した。

屋敷の外には、灰色の霧と不気味な静寂が広がる魔界の道。

足音を忍ばせながら、胸の奥で誓う。

真実を知る。

ヴェルサファーや自分を守るため、そして天使と悪魔の戦いの理由を、必ず明らかにする。

一歩一歩、少年は進む。

封印された羽は、重くもなく、軽くもなく、未来への希望と覚悟を静かに支えていた。

アゼリオン・ルシオン。

この名が、いつか魔界の暗闇を切り裂く光になると信じながら。