魔道士カブト

「ねえカブー、今日の購買の焼きそばパン、紅生姜多めで美味しかったねぇ」

放課後の帰り道。夕空を見上げながら、僕はのほほんとジュースをすすっていた。

今朝はほのかさんに褒められた（と思っている）し、ルカの追及もなんとか交わした。昨日の大惨事のことなんて、僕の平和なオタク脳からはすっかり吹き飛んでいた。

『アホか。お前は危機感が足りなさすぎるんだよ』

鞄のポケットから顔を出したカブーが、呆れ果てたように角を鳴らす。

『いいか？ 昨日のアレはルミナス庁の管轄内だ。本来ならお前みたいな無許可の「魔道士」は速攻で捕まって、あの黒スーツの監査官（霧島ユイ）に冷たい目で見下されながら尋問部屋行きなんだよ』

「大丈夫だって！ ほのかさんも『格好良かった』って言ってくれたし、僕の正体はバレてないバレてない！」

『……はぁー、ダメだこいつ。早く重力で頭のネジ締め直した方がいいんじゃねぇか……？』

カブーが盛大な溜息をついた、次の瞬間だった。

ゴオオオオオオオオッ！！！！

「うわっ！？」

突如、僕の頭上の空間がバキバキとガラスのように亀裂を深め、禍々しい紫色の重力波が噴き出した。

手から滑り落ちたジュースの紙パックが、地面に落ちる前にぐしゃりとペチャンコに押し潰される。

（重圧……！？ 息が……できない……っ！？）

「な、なに……これ……！？」

膝が折れそうになるほどの超高重力。アスファルトに亀裂が走り、周囲の街灯がメキメキと押し曲がっていく。

『チッ！ 呑気に浮かれてるからだボケ！ 空間跳躍……刺客だ！！』

空中に開いた黒い歪みから、のっそりと姿を現したのは――昨日の怪物とは比較にならない、禍々しい存在だった。

全身を「漆黒の重金属」で固めた、四本腕の巨漢型怪異。

その背中には、周囲の重力を強制的に増幅・固定する怪しい術式陣が浮かび上がっている。

そして、その巨大な肩の上。

黒い巫女服を風にはためかせ、冷ややかな赤目で見下ろす一人の少女が立っていた。

「――見つけたわ。識別ネーム【魔道士カブト】」

少女――ミレイの声は、超重力が渦巻く空間の中に静かに響き渡った。

「その呑気な面……本当に『願いが軽い』のね。魔法少女ごっこに興じる愚かな少年」

「僕を……知ってるのか……！？ というか君、誰！？」

『喋ってる暇ねぇぞ太一！ 来る！！』

『敵の目的はお前の魔力の検証……そして【圧砕】よ』

ミレイが細い指先を僕へ向けた瞬間、四本腕の巨漢が地鳴りのような咆哮をあげた。

「グオオオオオオオッ！！！」

ドドドドドドドッ！！！！

巨漢が大地を砕きながら突進してくる。

昨日の怪物とは違う。ただの突進じゃない。周囲の重力を数倍に跳ね上げ、僕の運動能力を奪いながら、逃げ場のない「絶対的な質量」として押し潰しにきていた。

「ひえっ……！？ 重くて動けないっ……！？」

『泣くなボウズ！ 腹括れ！ 変身だ！！』

「へ、変身っ！！ 憧れの……憧れの魔法少女――！！」

『だーかーら！ 決め台詞変えろって言ってんだろ！！』

カブーの角を掴み、叫ぶ。

溢れ出す黒い重力魔力が、僕の全身を包み込んだ――！

◇

ドガァァァァァン！！！！

一瞬遅れて、四本腕の巨漢の巨大な拳が、僕のいた場所をド真ん中で叩き潰した。

爆風と破片が吹き荒れ、クレーターと化したアスファルト。

「……終わったわ」

ミレイは冷たく言い放ち、髪を撫で下ろした。

だが――

「……痛いなぁ。せめて名乗りくらい最後まで言わせてよ」

煙の奥から、低く響く重厚な声。

そこに立っていたのは、漆黒の複合装甲を纏い、複眼バイザーを赤くギラつかせた【魔道士カブト】。

巨漢の拳は、僕の胸元数センチの場所でピタリと止まっていた。

ううん、止まっているんじゃない。

僕が展開した重力場に触れた瞬間、敵の膨大な運動エネルギーがそのまま拮抗し、敵自身の腕をバリバリと軋ませていたのだ。

『へっ、やっぱり効かねぇな。お前らの重力（ドロドロした殺意）なんざ、こいつのバカみたいに軽い妄想（魔法少女願望）の前じゃ跳ね返されるだけだ』

僕の右肩で、カブーが毒舌たっぷりに嘲笑う。

「なっ……！？ 重力増幅を……完全に相殺して、反射している……！？」

ミレイの赤目が、初めて驚愕に揺れた。

装甲の奥で、僕は少しだけ胸を張る（見た目はゴツい仮面ライダーのままだけど）。

「言っておくけどね！ 僕は……僕の憧れた魔法少女は、どんなピンチでも諦めないんだ！ こんな重苦しい空間、僕の『魔法少女への情熱』で跳ね返してやる！！」

『だからお前の姿はまるで仮面ライダーなんだよ！！ 恰好つける前にそのデカブツ叩き落とせ！！』

呑気なオタク少年の軽い願いと、冷酷な刺客の重い絶望。