超特急

夜の帳が降りて、地方ライブが終わったホテルの部屋には静寂が戻っていた。部屋の中は、温かい照明が柔らかく灯り、壁の薄いビジネスホテル特有の空気が、かえってふたりの距離を意識させる。

ベッドはツイン。

カイは左側のベッドに腰を下ろしていた。

スマホを見つめていたが、画面に集中するふりをしているだけで、実際には、風呂場の中から聞こえてくる水音に神経を持っていかれていた。

――ハルの肌が、今あの扉の向こうで濡れている。

そんなことを考えてしまう自分に、カイは小さく舌打ちする。

「……バカだな、俺」

そしてしばらくして、風呂場のドアが開いた。

もわっとした湯気のなかから現れたハルは、上はTシャツ、下はハーフパンツという部屋着姿。

濡れた黒髪が額にかかり、肌は火照って少し赤らんでいる。

浴びたばかりの湯の匂いが、部屋にふわりと漂った。

「ふー、さっぱりした……カイくん、次どうぞ」

「……ああ、ありがと」

カイが立ち上がると、すれ違いざま、ふとハルの腕に触れた。

細い。

けれど、ダンスで鍛えられた筋肉の芯がある。

無意識にその感触を確かめるように指を這わせてしまい、ハルがびくりと肩をすくめた。

「……なに、今の」

「……いや、ごめん」

ハルはカイの顔をじっと見てから、少しだけ唇を噛んだ。

「カイくん、さっきから……なんか変ばい」

「……そう見える？」

「おれ、鈍かごたるけど……カイくんの目、さっきからずっと俺んこと、見とるやろ？」

その一言で、抑えていたものが溢れた。

風呂には入らなかった。

代わりに、カイはハルの肩を掴み、そのままベッドに押し倒していた。

「……ほんとは、ずっと前からこうしたかった」

「カイくん……」

「好きだよ。誰にも渡したくない。誰にも見せたくない」

ハルの目が潤む。

「……俺で、よかと？」

「お前じゃなきゃだめだ」

ハルは、ゆっくりと目を閉じた。

カイはハルの頬を指先でなぞり、首筋へと口づけを落とす。

湯上がりの肌は火照っていて、触れるたびにハルが小さく震えた。

「……くすぐったか」

「我慢して。もっと、感じさせたいから」

カイの手が、Tシャツの裾をめくり上げる。

あらわになる腹筋。

キスを落としながら、肌の温度を確かめ合うようにゆっくりと舌を這わせると、ハルは低く息を呑んだ。

「……っ、カイくん、そぎゃんとこ……っ」

「声、我慢しないで。聞かせてよ、ハルの全部」

そこから先は、ふたりの世界だけが静かに深く沈んでいった。

ベッドがきしむ音、重なる吐息、ぬるんだ熱。

 交わされるキスは、愛しさと欲しさが混じって、何度も何度も繰り返された。

ハルの熊本弁が、甘く崩れて耳元で囁かれるたびに、カイは何度も限界を超えそうになる。

「……好きばい、カイくん……だいすきっ……」

「俺も、お前だけだよ……」

夜が更けるほど、ふたりの距離はなくなっていった。

月が静かに照らすホテルの窓の外。

その明かりだけが、ふたりの秘密の時間を、優しく見守っていた――。

夜が深まりきった頃、部屋の中はまるで時間が止まったかのように静まり返っていた。

壁掛け時計の秒針だけが、規則的に響く。

ベッドサイドのランプの灯りはいつのまにか消されていて、代わりにカーテンの隙間から漏れる月明かりが、薄く白い光を床に描いていた。

ふたりの体は絡み合い、熱を放ったままシーツに沈んでいる。

かすかに汗ばんだ肌が布に張りついて、動くたびに擦れる音が小さく鳴った。

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ハルはカイの胸元に顔をうずめて、呼吸を整えるようにゆっくりと吐息を繰り返している。

その髪に手を差し入れて、カイは指先で優しく梳いた。

「……大丈夫？　痛くなかった？」

ささやくような声に、ハルはこくりと小さく頷く。

「……うん、大丈夫。カイくん、優しかったけん……」

「そっか……よかった」

暗がりの中、ふたりの輪郭が月明かりに淡く照らされて、浮かび上がる。

 カイは、もう一度ハルの額にキスを落とす。

そこはまだ少し熱く、彼の鼓動が近くにあることを感じさせた。

「……信じられんくらい、嬉しかったと。カイくんが、俺のこと……好きって言ってくれて」

「俺こそ、やっと言えた。こんなにずっと思ってたのに、言えないまま、我慢してたから……」

「我慢、しとったと？」

「ああ……お前、かわいすぎて、どうにかなりそうだった」

「……ばか」

ハルはくすっと笑い、カイの胸に手を置いた。

そのまま、ふたりは静かに目を閉じる。

 何も言葉を交わさなくても、肌と肌で、互いの温度を確かめ合っていた。

外の月はさらに高く昇り、窓の向こうに銀色の街が広がっていた。

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翌朝。

淡いオレンジ色の朝日が、遮光カーテンの隙間から差し込む。

 それは、夜の間に交わされた秘密を包み込むように、優しく空間を染めていた。

ハルが最初に目を覚ました。

 まどろみの中で、隣にある温もりに気づき、目をゆっくりと開く。

カイが、自分の腕の中にいた。

 穏やかな寝顔を見つめながら、ハルはそっと指先を伸ばして、その頬に触れる。

「……寝顔、かっこよすぎやろ……ずるか……」

ぽつりとこぼした言葉に、カイが目を細めた。

「……起こすなよ、ハル」

「……もう起きとったと？」

「お前が、可愛すぎて寝てられないんだよ」

照れ隠しのようにそう言って、カイは腕を伸ばしてハルを引き寄せた。

 朝の空気はひんやりとしていたが、ふたりの間には温もりがしっかり残っていた。

「なあ、ハル」

「ん？」

「今日からは……恋人ってことで、いいよな？」

「……うん。こぎゃん気持ち、嘘つけんけん」

そう言って微笑んだハルの目は、少し潤んでいた。

 けれど、それは悲しみではなく、確かな「しあわせ」のにじむ光。

カイはハルの唇に軽くキスをして、そっと囁いた。

「これからも、俺の隣にいて」

「うん。ずっと、そばにおるけん」

誰にも見せない、ふたりだけの朝が始まっていた――。