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小舟が打ちあがって、浜に上がってきた。この無人島に流れ着いてきたのか。俺は、そっと近づき中を確認。
すると船には人が倒れていた。
「……人だ。スコル、人が倒れている!」
「あっ、本当だ。わたしと同じように流れ着いたんですね」
そういえば、スコルも漂流してきたんだった。コイツはよく生きていたな。まあ、この辺りの海は穏やかで波もそれほどではないけれど。
いや、それより。
うつ伏せに倒れているこの紳士服……いや、執事服を着こんでいる男性。白髪だし、高齢者に思える。――って、まてまて!
「スコル、すまないが大至急でヒールを頼む」
「この人にですか? 分かりました!」
掌を向け、ヒールを施すスコル。
倒れている白髪の男性は、これで回復したはずだ。俺はそっと仰向けにしてみると――やっぱりな。
「アルフレッドか」
「アルフレッドさん?」
「ああ、こいつは『ドヴォルザーク帝国』で俺が第三皇子をしていた時の専属世話係。執事のアルフレッドだ」
「そうなのですね。なぜこの無人島に……」
それは本人に聞けば分かるさ。
アルフレッドは意識を取り戻し、ゆっくりとまぶたを開けた。むくっと半身を起こすなり、俺を見てダバーと滝のように泣いた。
「……ぼっちゃん! ぼっちゃんではりませんかッ!!」
「ぼっちゃんはよせ。って、抱きつくな、暑苦しい!!」
「おぉやはり、ラスティ様! このような無人島に追放されてしまうなどとは……!」
「本当にな。理不尽すぎて絶望さえしたよ。でも、アルフレッド、どうしてお前は流れ着いたんだ」
事情を聞くと、アルフレッドは顔を青くして震えていた。
「……ラスティ様。ドヴォルザーク帝国が大変なのです」
「大変?」
「ええ、ラスティ様が消えて間も無く……ドヴォルザーク帝国は経済が急激に衰退。その結果、周辺諸国のグラズノフ共和国、連合国ニールセンも巻き込まれるように恐慌状態に。今や戦争も起こりかねない状況です」
なんだって……。
俺が追放されてから、向こうはそんな事になっていたのか。まだこの島に来てから二日、三日だが、どうやら帝国周辺はとんでもない事になっているようだな。
「あ、あのエルフの国ボロディンはどうなっていますか!?」
慌てた様子のスコルがそうアルフレッドに問い詰める。
「……おぉ、これはお美しいエルフ。貴女様は?」
「そ、そうでした。わたしは『スコル・ズロニツェ』といいます」
「スコル・ズロニツェ……スコル・ズロニツェ!?」
ぶったまげるアルフレッド。
なんだ、そんな有名人だったのか。
「あの、どうかしましたか」
「いえ、まさかラスティ様とご一緒だとは思わなかったもので……。残念ながらエルフの国ボロディンの情勢は不明です」
「そんな……」
「ですが、スコル・ズロニツェがいらっしゃるとは。ボロディンは、今頃貴女様をお探しになっている事でしょう」
そういえば、スコルは聖女だったな。もしかして、結構偉い人なのか。いや、そうなのか……聖女だし。
まあ、俺を失ってなのか分からんけど、ドヴォルザーク帝国が困っているようで清々した。