部長と私の秘め事

「でも……」

それじゃあ、あんまりにも頼り過ぎだ。

私だって涼さんにはてんで敵わないけど、ちゃんと働いて給料をもらってる。

これから行くホテルもディナーも、一泊するだけで私が破産するのは目に見えているけれど、それでもお財布を持つというポーズだけはとらせてほしい。

「今日は恵ちゃんの誕生日だから、お姫様扱いさせて？ お金の事なんてまったく気にしない、心からリフレッシュして楽しむ二泊三日にしてほしいんだ」

そう言われ、私は渋々頷く。

「……分かりました。……涼さんの誕生日には、もてなしますからね！」

「あはは！ 手作りの〝肩もみ券〟とかでもいいよ」

「私を何歳だと思ってるんですか！」

プンスコ怒ると、涼さんは「かーわいい」と抱き締めてきた。

「恵ちゃん、メイクは大丈夫？」

「あっ、はい！ 急いでやります！」

指摘され、私はドレッサーの前に座ると女優ライトをつけ、朱里に教わった通り、まず基礎化粧品の油分を拭うためにティッシュで押さえる。

それから薄付きのベースメイクをし、ハイライト、シェーディングを入れたあと、アイメイクをして眉を描き、チークを軽く引く。

コンシーラーで輪郭を消した唇にリップ下地を塗り、リップを塗る。

初夏の頃、朱里が「いいのが出た！」と言っていた、シャネルのやつだ。

色つきリップを塗った上に保護グロスを塗ると、物凄く落ちなくなるそうだ。

何経由で知ったのか分からないけれど、その話を聞いて帰宅した日には、家にそのリップが全色揃っていた。……恐い。

「えーと、腕時計……」

いつもつけている物はこの装いに合わないかな？ と思った時、涼さんに肩を引かれ、フルフルと首を横に振られる。

「時計のプレゼントもあるけど、今夜は時計をつけずに楽しんで？ 時間は俺がちゃんと把握して、明日の行動に響かないようにリードする。だから恵ちゃんには身軽でいてほしいんだ」

そう言われ、私は小さな溜め息をつく。

「こういうの、嫌？」

涼さんは私に目線を合わせ、微笑んでくる。

「……嫌っていうか……、なんでも他人任せなの、慣れてなくて……。申し訳ない」

「発想の転換をしよう。恵ちゃんは、溺愛している犬や猫を飼っているとして、その子のために、いいご飯や玩具、おやつ、服とかベッドとか、色々用意したくなるよね？」

「まぁ……、そうですね」

「その時、恵ちゃんは犬や猫に見返りを求めるかな？ 求めるとして、沢山可愛がって、愛して、癒してほしいって思うだけじゃないかな？ 芸を覚えて生活の役に立ってほしいとか、そこまで求めないんじゃない？」

「そう……ですけど」

彼は私の髪をサラリと撫でる。

「犬猫と同列にしてる訳じゃない。気分を害したらごめんね？ でも、最初に『俺の愛は重いよ』って伝えたつもりではいるんだ。やっと見つけた、本気で好きになれる女性だから。その分大切にして、これ以上ないぐらい可愛がりたい。でも恵ちゃんの誇りも尊重したいから、すべてを囲って君から仕事や何もかもを奪うつもりはない。……世の中の物凄い富豪の中には、女性を働かせる事を恥と思っている人もいるけどね。女性を働かせないとならないぐらい、稼げていないのかって思われるのを嫌がるんだ」

「はぁ……」

どこの石油王の話だろう、と思いながら、私は曖昧に頷く。

「俺は恵ちゃんのしっかりした考え方や、現実的なところが好きだよ。……でも、お願い！」

涼さんはパンと胸の前で手を合わせる。

「毎日こういう事はしない。でも、恵ちゃんの誕生日とか、何かの記念日とかイベントとか、そういう時だけは張り切らせてほしいんだ。金が余ってるから使いたいじゃなくて、大切な人との時間のために、最高の思い出を作りたいから出資させてほしい」

少ししたあと、私は小さく頷いた。

「…………ん、分かりました」

「ありがとう！」

涼さんはパァッと表情を輝かせたあと、私を抱き締めてきた。

「大切にするからね。愛してる」

彼はメイクを崩さないように、ちゅっとエアキスをしたあと、「行こう」と私の手を引いた。

玄関に向かうと、そこにはすでに朝とは違うパンプスが置かれてある。

レッドソールのやつは、さすがに知ってる。ルブタンだ。

シンプルな黒いパンプスだけど、あんまり高いヒールだと私が歩けなくなるのを分かってか、思っていたより低めのヒールで安心した。

「履かせてあげるから、そこ座って」

涼さんに言われ、私は玄関にある革張りのソファに腰かける。