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Banlandsラプソディ

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Banlandsラプソディ

第18話 - Banlandsの悪夢

33

1,573文字

2026年07月17日

#見捨てられた

#FORSAKEN

#forsaken

#bl注意

#chance

#iTrapped

ゆゆゆゆ

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コンクリートの壁に滲んだ夜気が、静かに部屋を侵食していた。

チャンスはベッド脇の古びた椅子に腰掛けたまま、ほとんど身動き一つしなかった。黒スーツの肩には、先ほどiTrappedに掴まれた皺が深く刻まれている。いつもなら鬱陶しく感じるはずのそれを、彼は直す気にもなれなかった。

ベッドの上では、iTrappedが浅く不規則な呼吸を繰り返している。

氷の王冠は、悪夢に呼応するように鈍く軋み、白い冷気を吐き出していた。まるで主の精神が砕けかけているのを、そのまま可視化しているみたいだった。

「……Ellernate……」

「Caleb……待って……」

掠れた声。

その名前が呼ばれるたびに、チャンスの胸の奥が鈍く軋む。

嫉妬――とは少し違った。

もっと静かで、もっと決定的な何かだ。

勝負の席に着いた瞬間から、自分だけ配られるカードが存在していなかったことを知る感覚。

どれだけレイズしても、どれだけ命を積み上げても、相手の視線が一度もこちらに向かなかったと悟る瞬間。

「……参ったな」

チャンスは小さく笑った。

笑ったつもりだったが、声は妙に掠れていた。

彼はサングラスを外し、両手で顔を覆う。ギャンブルでも銃でも味わったことのない種類の敗北感が、じわじわと全身を侵食していた。

それでも。

それでも彼は立ち去れなかった。

iTrappedが再び苦しげに身を捩る。冷気が爆ぜ、シーツの端が白く凍りついた。

「っ……！」

チャンスは反射的に身を乗り出し、その肩を抱き留めた。

触れた瞬間、ぞっとするほど冷たい。

死体みたいな温度だった。

「おい、ペテン師……。死ぬなら、せめて俺の見てるところで死ねよ」

低く呟きながら、チャンスはiTrappedをゆっくり抱き起こす。

青いシャツ越しに伝わる体温は希薄で、氷の彫刻を抱えているようだった。だが、腕の中の男は苦しげに眉を寄せ、無意識にチャンスの胸元へ額を擦り寄せる。

ほんの、本当に無意識の動作。

それだけで、チャンスの心臓がひどく痛んだ。

「……ずるい男だな、あんた」

チャンスは乾いた笑みを漏らし、黄色い髪を指先でそっと梳いた。

普段なら挑発を返してくるはずの唇は、今は微かに震えるだけだ。

「俺を利用するだけ利用して、心の一番深い場所には、最初から別の奴らを閉じ込めてやがる」

返事はない。

あるのは、荒い呼吸音と、時折漏れる悪夢の呻きだけ。

それでもチャンスは、iTrappedを抱く腕を緩めなかった。

「……でもさ」

彼はぽつりと呟く。

「最高なんだよ。そういう、絶対に手に入らないもんに命ごと賭けるのが」

サングラス越しではない裸の瞳が、静かに細められる。

スリルを求めていた。

退屈を壊したかった。

その果てに辿り着いたのが、このどうしようもなく壊れた男だった。

自分を愛さない。

自分を見てすらいない。

ただ仲間の亡霊だけを追い続けている冷たい詐欺師。

なのに、その凍えた腕の中が、世界のどこよりも刺激的だった。

チャンスは目を伏せると、iTrappedの額へ静かに口づけを落とした。

熱を奪われるような冷たさ。

それでも離れられない。

「安心しろよ、iTrapped」

彼は囁く。

「EllernateもCaleb244も、あんたの悪夢も、全部まとめて――最後まで俺が付き合ってやる」

その声には、いつもの狂った高揚感はなかった。

代わりに滲んでいたのは、破滅すると分かっていながら、それでも賭け金を下ろせないギャンブラーだけが抱える、静かな執着だった。

窓の外では、夜明け前の薄青い光がゆっくり滲み始めている。

だがその部屋だけは、まだ深い深い夜の底に取り残されたままだった。