青春の星空

なんて答えれば良いのだろうか。

｢あ、あはは、は、は…｣

｢ふざけてるの？｣

言われてしまった…。でも何を言えばいいのか分からないのだから仕方がない。

｢まぁ、いいや。それに、君ほど性格悪くは無いだろうし。｣

…は？何を言っているのだろう。この人は。

｢…知らないの？噂になってるよ。塩野さん、昔いじめっ子だったんでしょ。｣

え…。あたしがいじめっ子？誰がそんなこと。

｢なん、で…｣

意味が分からず先輩に訊ねてしまった。

｢俺ら三年のフロアでも噂になってるよ。小学校の頃クラスメイトをいじめてたって。｣

小学校の頃…？この学校に同じ小学校出身と言ったら1人しかいない。

｢誰ですか？｣

｢は？｣

｢誰がそんなこと言ってたんですか！｣

｢そんな事言われても、知るわけないだろ｣

そりゃそうだ。先輩に八つ当たりしても、何かいいことがあるわけない。

｢…すみません。｣

そう言って屋上から飛び出してしまった。

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何故だろう。いじめ…。いじめ…。あたしがしていたって？いつもひとりで友達もいないあたしが？どうやったらそんな事に。

確かに、あたしの小学校ではいじめがあった。教師はみんな気づいていたし。同学年の人はみんな知っていた。でもいじめていたのはあたしじゃない。むしろ、いじめられていた本人だ。そして主犯は、この学校唯一の同小出身、小川 優莉奈だ。いつもあたしを除け者にして、あらゆるいじめを受けてきた。先生も、前まで仲の良かった友達も、誰もあたしを助けてはくれなかった。

噂の内容が知りたい。あたしがいじめいたとして、一体誰がいじめられているのだろう。でも、聞く相手なんて居ない。…仕方がない、先輩に聞くしかないのか。そう思って通ってきた廊下を戻ると、聞いたことのある、嫌な声が聞こえてきた。大人数の、いかにも陽キャラな声。男女大勢で笑う声。先頭の中心を歩いていたのは、優莉奈だった。気づかれたくない。誰にも見られたくない！そんなあたしの願いも遠く、今まで聞こえていた笑い声は消え、目の前で止まった。

｢ちょっと！なんであんたがいんのよー！｣

｢お前って本当最悪だよな｣

｢優莉奈の気持ち考えろよ｣

｢なんとか言ったらどうなんだよ、ボッチ。｣

と、さんざんな声が聞こえた。何故、あたしがそんなことを言われなくてはならないのだろう。優莉奈は一体どんな顔をしているだろう。チラリと見上げると、鳥肌が立ってしまった。周りの人が気づかないように下を向いた顔。この場にいる中で一番背の小さいあたしには見えてしてしまった。歪んだ満面の笑みが。なんて恐ろしいんだろう。高校でもあたしはいじめらてるのだろうか。

｢ちょっと聞いてんの！？｣

優莉奈の隣にいた派手な女子にグイッとネクタイを引かれ、髪の毛を掴まれた。キッと睨まれ、さらに強く掴まれる。

｢痛っ…｣

｢何が痛いんだよ、そんなん優莉奈のに比べたら全然だろ？（笑）｣

と、あたしよりはるかに背の高い男子に言われた。優莉奈に比べたら…？どう比べるのよ。っていうか、いつまでこのままにされるのだろう。

｢離してくれる？それ｣

このままにされる訳には行かず、思い切って言ってみた。でも聞くわけが無い。

｢あんた何様？｣

｢あたしはあたしよ｣

｢はぁっ！？あんたいい加減にっ…｣

｢待ってっ！｣

と、喧嘩を止める声が聞こえた。

｢そんなことしたら可哀想だよ！｣

どうして…。意味が、分からない。なんで優莉奈が！

｢昔のことはもういいの！｣

何、を、言っているのだろう。何故優莉奈が被害者のようにしているのだろう。まさか…。

｢優莉奈が言ったんだ！そうでしょ！？あんたがあたしに虐められてたって言いふらしているのね！？｣

掴まれたのを振りほどき優莉奈に向かって怒鳴った。