シェア・ビー ～好きになんてならない～

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台風が過ぎたばかりの空は、雲ひとつない晴天だった。

私は玄関を出てすぐ、日差しの強さに目を細めた。

「おはよー！澪！待ってたよー！」

教室に着くと、杏が真っ先に私に駆け寄ってきた。

杏の顔はいきいきしていて、これからいい報告があると信じきっている。

私は苦笑いした。

「おはよう。

 今日帰りにハンバーガー食べて帰らない？

 話はその時に」

今日は始業式とＨＲだけで、授業はない。

私の提案に、杏は「えーっ」とあからさまにがっかりした。

「ハンバーガーはいいけど、今聞きたいよー。

 めっちゃ楽しみにしてたのに！」

「ごめんごめん。

 けど、今じゃちゃんと話せないからさ」

「わかったよー。なら放課後楽しみにしてる！」

「うん、放課後にね」

それからしばらくして気付いたけど、中庭で私とレイがキスしていたという噂は、思った以上に広まっていた。

始業式からクラスに戻った時、佐藤くんにも聞かれた。

「広瀬、あの噂って……」

「あぁ、うーんとね」

私は今日何度目かの苦笑いをする。

「あれは交換条件で……。

 けど間違ってもないんだ」

「えっ、そうなんだ。

 ならレイさんと付き合ってんだね」

「……うん、たぶんそうだと思う」

「ちょっと。

 たぶんそうだと思うって、広瀬」

驚いたのか、心配そうな佐藤くんの目が細くなった。

だけど、私はやっぱり苦笑いしかできない。

お互いのことが好きでも、私とレイが「付き合ってる」のかは微妙だし、きちんと説明するにも時間がかかる。

「で、レイさんとのデートはどうなったの！？」

ハンバーガーショップで席に座るなり、杏が早速切り出した。

店内は私たちみたいな学生ばかりだった。

しんとしているより、ガヤガヤしてるこれくらいがありがたい。

「えっと、話せば長くなるんだけど……」

レイが私のお父さんを探してくれていたこと。

レイに告白して、両想いになったこと。

そこまではすごくはしゃいで聞いていた杏だけど、レイがアメリカに帰ってしまったと話した途端、思いっきり身を乗り出した。

「えっ！レイさんアメリカに帰っちゃったの……！？」

「うん。レイは大学生で、夏休みを利用して遊びに来てただけなの」

「それなら……澪たち遠恋になるってこと！？」

「そうだね。そうなるかな」

遠恋。

言葉にすればたったひとことだけど、私とレイを繋ぐものはメールアドレスだけ。

好きだと言ってくれたレイの気持ちはちゃんとわかってる。

だけど離れ離れは不安だし、怖い。

しばらく黙っていた杏は、急に席を立った。

「えっ、杏？」

「ちょっと待ってて！」

唖然としていると、少しして杏がトレーを手に戻ってきた。

なにをするのかと思えば、買ってきたばかりのハンバーガーとポテトを私のトレーに置き、私のを自分のトレーに乗せる。

「それもう冷めちゃったでしょ。私がそっち食べるから、澪はこっち食べなよ。

 とにかく食べて！！

 食べなきゃ元気でないじゃん！！」

「杏……」

杏は怒ったような顔で、冷めた私のハンバーガーをかじる。

それを見て胸が詰まった。

食欲なんて初めからなかったけど、私はハンバーガーの包みをあける。

一口かじると、とても温かかった。

「ありがとう、おいしいよ」

「でしょ？ 話は全部食べてからだよ！」

やっぱり杏は怒ったような顔で、私はそんな杏に笑って頷いた。

食事が終わって一時間後。

杏が出した結論は、「とにかくレイにメールを送ってみる」だった。

「話はわかった。

 不安だろうけど、レイさんは絶対、絶対、澪のことがすっごく好きだから！！

 腕時計、持っててって言われたんでしょ？

「またね」って言われたんでしょ？

 それならきっとまた会いに来てくれるよ！

 ファイト、澪！」

杏は必死になって私を元気づけてくれた。

杏がそう言ってくれると、そうかもしれないと思えるから不思議だ。

レイにもらった腕時計は、鞄の中にある。

本当はつけていたいけど、私がつけると不自然なほど大きいから、お守りみたいに持ち歩いていた。

杏の励ましに後押しされ、私はその夜、レイに英語でメールを送った。

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レイへ。

澪です。Ｌ・Ａには無事着いた？

私のほうは、今日から新学期が始まったよ。

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悩みに悩んだ挙句、やっと送れたのは挨拶みたいな文章だった。

ただそれだけでも１時間は文字を打ったり消したりしたし、送ってからはその倍以上の時間、そわそわしっぱなしだった。

レイから返事が来たのは、翌朝、登校中の電車の中だった。

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澪、メールありがとう。

無事着いたよ。

俺は来週から授業が始まるんだけど、今期はかなり頑張らないといけないんだ。

澪も勉強頑張って。

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（レイ……！！）

私はメッセージを読んで、電車の中で飛び上がりそうになった。

嬉しい。嬉しすぎる。

英文を暗記するほど眺めているうちに、電車が駅に到着した。

ふわふわした気持ちでスマホをしまいかけた時、もう一通メールが届いた。