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僕らの境界奇譚

第34話 - 幽閉

1,684文字

2026年08月21日

#オカルト

#都市伝説

#冒険

#ダークファンタジー

#ジュブナイル

#奇譚ユニバース

阿炎快空

　周囲を石造りの壁、床、そして天井に囲まれた一室。　——由宇が囚われているのは、そんな殺風景な場所だった。

　奇妙なことに、四方のどこにも扉は無い。

　天井に取り付けられた裸電球が室内をぼんやりと照らしており、床のあちこちに黒ずんだ染みが広がっている。

　廃ビルの屋上で魔女に連れ去られた彼女は、気がつけばこの部屋の中に居た。

　由宇はすぐに悟った。

　ここは、自分が悪夢で見た場所。

　大勢の女性が、おぞましい拷問にかけられた場所なのだ——と。

　一度は覚悟を決めたはずの自分の運命が、一気に実感を伴って襲いかかってくる。

　うずくまり、ガタガタと震える由宇を見て、魔女は愉快そうに笑った。

　赤と青の子分達も、それに倣（なら）って体を揺らす。

「——魔女様！魔女様！」

　けたたましい鳴き声と共に、壁をすり抜け、一羽の鴉が現れた。

　鴉はバサバサッと音を立てて床に降り立つと、魔女に向かって頭を下げた。

「魔女様！ご報告です！」

「何だい、ぎゃーぎゃーと騒々しい」

「『囲』の連中が門を閉じ始めました！向こう側に通じる門が、次々に塞がれています！」

「おや、そうかい。となると、あの小僧の記憶も消えちまうかねえ……」

　魔女は腕に抱いたナハトの頭を撫でながら、フン、と軽く鼻を鳴らした。

「暫くの間『魔法の鏡』で苦しむ姿を盗み見てやろうと思ってたんだが——ま、メインディッシュはあくまで小娘。あの絶望しきった面（つら）を見れただけでも、充分お釣りがくるってもんだ」

　魔女はニヤリと笑うと、

「ご苦労だったね。下がりな」

　と鴉に機嫌よく声をかけた。

　鴉が、カア、と短く鳴いて再び壁の向こうへと飛び去って行く。

　ひっひっひっ、という笑い声が響く中、由宇は呆然としつつ呟いた。

「記憶が……消える……？」

「そうとも。記憶だけじゃない。お前の存在は、はなから無かったことになるんだ」

　魔女が言うには『囲』と呼ばれる者達が、特殊な儀式によって〝世界の歪み〟を正そうとしているらしかった。

　儀式が終われば、由宇の居た痕跡は、現世から完全に消滅する。

　それはとても恐ろしいことであると同時に、ある種の救いがあるように思えた。

　しかし。

「『両親や友達を悲しませずにすむ』——そう思ってるんだろ？ええ？」

　由宇の考えを見透かして、魔女が笑みを深める。

「確かにその通りだねえ。お前がここで死んでも、誰も悲しまない。お前の生きた証は、何一つ残らない。アタシだって、お前なんかすぐに忘れる」

　わかるかい——そう言って魔女は、由宇を見下ろし、続けた。

「お前の人生には、何の価値もなかったんだ」

　その一言が駄目押しとなった。

　由宇の中でかろうじて形を保っていた何かが、音を立てて崩れた。

「——い——嫌だ——」

　口から、勝手に言葉が漏れた。

「嫌だ——死にたくない！死にたくないっ！」

　由宇は魔女の足に縋りついて泣き喚いた。

　もはや、自分ではどうすることもできなかった。

「お願いします！何でもします！だから、どうか——どうか、命だけは！」

「ふふ、ようやく素直になれたじゃないか。だけれども——もう遅いんだよ、この小娘がっ！」

　魔女が由宇を足蹴にする。

「間も無く〝夜〟が来る。今のうちに、自分のくだらない十数年間でも振り返っておくんだね」

　そう言い放つと、魔女はくるりと背を向け、目の前の壁——鴉が飛び去ったのとは反対方向の壁へと向かって歩きだした。

　そのまま当たり前のように壁をすり抜け、姿を消す。

　二体の子分もそれに続き、部屋には由宇一人が取り残された。

「待って——待ってください——！」

　必死に後を追おうとした由宇だったが、もはや魂のみの存在でなく、魔女の様な不可思議な力も持たない彼女には、壁をすり抜けるような芸当は不可能だった。

　由宇は泣きながら、壁を掌で叩き続けた。

　当然ながら、壁はびくともしない。

　由宇にできることは、もはや祈ることのみだった。

「誰か……助けて……」

　壁に額を当て、由宇が掠れた声で呟いた、ちょうどその時であった。

　どこからともなく、彼女を呼ぶ声が聴こえてきたのは。

『……ちゃん……由宇ちゃん……』

僕らの境界奇譚

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第34話、読みました…。由宇が魔女に「お前の人生には何の価値もなかった」って言われて、それまで耐えていたものが崩れて縋りつく場面、すごく胸が痛かったです。悪夢と現実が重なって、逃げ場のない閉塞感がひしひしと伝わってきました。最後に「由宇ちゃん」と呼ぶ声が聞こえたとき、思わず息を呑みました。あれって、誰なんでしょう…。次が気になります。

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