マジカルリング・デイズ ―指先に、日常と魔法―

第7話：バリアの向こう側

朝のオフィスビル。

無機質なエントランスに、ヒールの音が静かに響く。

藤崎ミユキ、34歳。

肩までの黒髪を低めの位置で束ね、灰色のパンツスーツ。整った顔立ちだが、どこか近づきにくい雰囲気があった。

それは見た目だけのせいではない。

彼女の指にあるリングのせいでもあった。

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右手中指にメタルのリング。

属性：防御（バリア）／タイプ：自動展開式／出力：A-ランク

一定距離に誰かが近づくと、音も光も出さずに“空気の膜”が生まれる。

柔らかく拒むように、ぴたりと距離を保つ。

ミユキはそれを「パーソナルスペースリング」と呼んでいた。

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「藤崎さんって、冷たく見えるけど……ほんとは優しいらしいよ？」

「うそ、あのリング見た？近づいたら押し返されたって」

そんな噂が、社内で時折飛び交う。

でもミユキは聞こえないふりをした。

むしろ、それでいいと思っていた。

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だがその日、配属されたばかりの新人が、彼女の生活に割り込んでくる。

新入社員・田島ユウマ、24歳。

寝ぐせ気味の明るい茶髪に、緩めのネクタイ。

スーツは少し肩が合っていないが、笑顔だけはちゃんと似合っていた。

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「藤崎さんって、ほんと“バリア張ってる”って感じですね！」

入社初日にそう言った彼に、ミユキは無言でバリアを強めた。

だがユウマは、それでも笑っていた。

「……言われ慣れてますよね？これ、“褒め”です、僕なりの」

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ある日、エレベーター内で突発的な停電が起きた。

社内リングが一時的に無効化される、システムメンテの影響だった。

狭い空間に、ミユキとユウマ。

リングの機能が切れて、バリアが張れない。

「……近くて、すみません」

ユウマがぽつりと言った。

「いつも、藤崎さんが張ってる“あれ”、嫌いじゃないですよ。

安心してる感じがして。俺、実は人混み苦手なんで」

ミユキは少し驚いた。

バリアを“拒絶”としか思ってなかった自分にとって、その言葉は意外だった。

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その週末。

彼女は自分のリングの設定画面を開いた。

“自動展開範囲：2.0m → 1.2m”

ほんの少しだけ、狭くする。

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翌週の朝。

オフィスに着いたユウマがふと立ち止まった。

「……あれ？今日、なんか空気違う？」

彼の鞄がミユキの肩にほんの少し触れた。

でも、バリアは張られなかった。

ミユキは、彼をちらりと見て、こう言った。

「たまには、設定を変えるのも悪くないのよ」

その指には、いつものリングが光っていたが――

光の色が、いつもより少しだけやわらかかった。

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魔法は、心の壁にもなる。

けれど、心の扉にもなる。

開くのに時間はかかるけれど、誰かがそっとノックしてくれるなら――

バリアの向こうに、少しずつ風は吹きはじめる。