セイギ

「…結構大変ですね、調書って」

ペンを一旦置き、両手を伸ばす新人刑事の慎太郎。

「しょうがない。まだまだ供述調書とか証拠品関連のやつとか、捜査報告書とか――」

隣の席の北斗が真顔で説明しだしたのを、「もういいって」と向かいに座る高地が遮った。

「新人くんをそんなビビらせんなって。地方の交番でもやってきたでしょ？　ちょっと量は増えるかもだけど、そんな変わんないから」

笑顔で言われたので、少し緊張が解ける。

「ってか森本くんってどこ出身？」

班長の大我がコーヒーカップを手に近づいてきた。

「神奈川県警の交通課です。地元で」

「お、俺と同郷じゃん！」

高地が嬉しそうに言う。慎太郎からも笑みがこぼれた。

と、

「あー疲れた。マジであのホシ黙秘続けるし。いい加減吐けよ。証拠は揃ってんだっつーの」

何やら文句を言いながら、樹が入ってきた。犯人の取り調べをしてきたところだ。

「そういう強迫してると弁護側に訴えられるぞ」

北斗にいさめられた。

「そういうお前も思いっきり睨んでるくせに」

「そっちもな」

仲良いですね、と隣に座ったジェシーに小声で言った。

だろ、とジェシーも笑う。「あの2人は同い年で巡査部長だから。…ところで森本くんは、なんで捜査一課に来たの？」

「ほんとは白バイ隊員になりたかったんですけど、なぜか打診がきて。でも刑事もかっこいいなって思ってました」

そう言うと、一瞬室内が静まり返った。

「…あっすいません、めっちゃ薄くて」

いや、と高地は笑う。

「俺もバイク好きだから、白バイ憧れてたな」

「そうなんですか」

「だから交通課希望したの？」

「はい」

「ほら、話してないで取り調べ行くぞ」

北斗が立ち上がった。

「はい！」

慎太郎の教育係は北斗なのだ。

廊下を歩いているとき、恐る恐る口を開く。

「…あの、皆さんって階級違うんですよね」

「うん。樹とは一緒だけど」

「どうしてずっとタメ口なんですか？　上司も混じってるのに」

ああ、とつぶやく。

「実は仲良いんだよ。係長とかほかの班の人には関係性をわきまえろって怒られるけど」

そこでやっと小さく笑った。

取調室のガラスの向かいに座っていたのは、うつむいている細身の男だった。

慎太郎は記録係として、北斗の隣でノートパソコンを開く。

途端に北斗の目に鋭い光が灯ったのを見て、わずかに息をのむ。低い声で質問を続けていくのに、刑事だな、と心の中で感嘆する。でもそんなことを言ったら、「当たり前だ」と無表情で言われそうだ。

やがて、北斗の詰問に観念したのか男は小さく自供した。北斗が慎太郎にちらりと視線を向ける。聞き逃すな、と言っているようだった。

そして聞き出すことは全て終えたようで、北斗が立ち上がった。慎太郎も慌ててついていく。

「どうだった？　空気感とかわかったか」

「はい。でもかっこよかったです。すごくクールで」

別に仕事だから、と北斗は言い放つ。

「まあほかの奴のも見るといい。色んな意味で勉強になる」

わかりました、とうなずいた。

「これから、俺も手伝うけど供述調書な」

「はい」と答えながら、また調書か…と息をついた。

続く