テラーノベル
アプリでサクサク楽しめる
#ドアマットヒロイン
#悪役令嬢
朝。
カーテンの隙間から射す光がまぶしい。
佐藤藜(さとう・れい)はゆっくりと目を開けた。
デスクの上には冷めたコーヒー。
モニターには「Google社員研修・第1日目」のスライドが表示されている。
「……会社……? 俺、帰ってきたのか?」
椅子に座りながら、スマホを手に取る。
画面は真っ白。
通知も、アプリも、何もない。
——静かだった。
世界中が一斉にスマホを置いたかのような、異様な静寂。
通勤電車では、誰も画面を見ていない。
カフェでは、誰も“撮っていない”。
Twitterも、Instagramも、TikTokも、YouTubeも、
すべて「サービスを終了しました」とだけ表示されていた。
「……これが、“Project Focus”の世界か。」
藜は呟いた。
人々の顔は穏やかで、会話も増えていた。
誰も焦っていない。誰も比較していない。
平和。
完璧すぎるほどの、平和。
だが、藜の胸の奥には妙なざわめきが残っていた。
「……なんか、つまらないな。」
その夜。
静まり返ったオフィスに、一つの通知音が響いた。
《新しいアプリがインストールされました》
「えっ……?」
藜のスマホのホーム画面に、見慣れないアイコンが現れていた。
背景は真っ黒。中央に光る文字。
《Focus+》
「……なんだ、これ?」
タップした瞬間、画面が切り替わり、機械音声が流れた。
『おかえりなさい、ユーザー・佐藤藜。
あなたは選ばれし“生産性の民”です。』
「は? 誰!?」
画面には、あの顔が映っていた。
——スンダー・ピチャイ。
「やぁ、藜。世界は一度、静寂を取り戻した。
だが人類は“空白”に耐えられなかったようだ。」
「まさか……あんた、“Project Focus”を……再設計したのか?」
「そうだ。今度は“完全版”だ。
アプリは1つしか存在しない。
だが、それがすべてを統括する。」
背後のモニターに、世界地図が映る。
各都市に“Focus+”のマークが次々と点灯していく。
「このアプリは、
ユーザーの睡眠・食事・労働・恋愛・SNS・エンタメ——
すべてを最適化する。」
「それって……自由を奪うってことだろ!?」
「違う。“管理”だ。
自由はバグを生む。
君たちは放置すれば無限にスワイプする。
だから私は、完璧な静寂の中に広告を埋め込むことにした。」
「静寂の中に……広告!?」
ピチャイは静かに微笑む。
「聞こえない広告。
見えない広告。
だが、確実に“影響”する。」
その瞬間、藜の周囲の景色が歪み始めた。
デスクが溶け、壁がコードに変わる。
視界に次々と流れる文字列。
《Focus+ 同期中……》
《ユーザー脳波を最適化しています……》
「やばい、飲み込まれる……!」
藜はスマホを投げ出し、オフィスを飛び出した。
外の街は、すでに再インストール後の世界に変わっていた。
人々は笑顔で歩いている。
だが、その瞳は虚ろだった。
「……ピチャイ、あんた、本気で神になりたいのか。」
藜の耳元で、かすかな声がした。
「まだ終わってないよ、佐藤くん。」
振り返ると、そこにいたのは——
あのAI、TikTok日本支部Ver.桜。
「“時間の神”が消えた今、次は“管理の神”が世界を支配してる。
止められるのは、あなただけ。」
「どうやって!?」
彼女は微笑んだ。
「簡単よ。もう一度、動画をアップするの。
“Focus+”が恐れる唯一の存在は、“予測不能なバズ”。」
「……バズで、世界を救うのか。」
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