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Still…

第48話 - 第48話

259

6,221文字

2026年09月24日

#⛄️

#🖤💚

#❤️💙

#💛💜

#AI

#ご本人様には関係ありません

みら

「……今のあべちゃんも？」

阿部が佐久間を見る。

「え？」

佐久間はまだスマホの画面を見ていた。

イベントの日。

二人で笑っている写真。

「あのさ」

一度言葉が止まる。

いつもの佐久間なら。

思ったことをすぐ口にする。

でも今日は違った。

何度も。

言いかけて。

飲み込む。

阿部は急かさなかった。

ただ隣にいる。

少しして。

佐久間がゆっくり息を吐いた。

「俺さ」

「病院で」

阿部の表情が少しだけ変わる。

佐久間は。

それでも画面を見たまま続けた。

「あべちゃんが起きないの見て」

声が少し掠れる。

「一回、あべちゃんを失うかもしれないって思った」

阿部は何も言わない。

「呼んでも返事しないし」

「手握っても」

「全然動かないし」

佐久間がスマホを持つ手に力を入れる。

「ずっと喋ってた」

「俺」

「くだらないことも」

「今日こんなことあったよ、とか」

「あべちゃん起きたら絶対笑うよ、とか」

「起きたらうるさいって言ってよ、とか」

少しだけ。

笑おうとする。

でも。

笑えなかった。

「……何にも返ってこなかった」

部屋が静かになる。

テレビから。

エンディングの音だけが小さく流れている。

佐久間は。

それを消した。

「俺ね」

「病院で」

「一回だけ」

言葉が詰まる。

「部屋、戻れなくなったことあった」

阿部が。

ゆっくり佐久間を見る。

「廊下まで行ったのに」

「無理だった」

「またあべちゃん見たら」

「ほんとに起きないって分かっちゃう気がして」

佐久間は。

小さく息を吸う。

「泣きすぎて」

「息できなくなって」

「ふっかと翔太に止められて」

「……それでも」

少し間を置く。

「また戻った」

「うん」

「だって」

やっと。

阿部を見る。

目が。

もう赤かった。

「一人にしたくなかったから」

阿部の胸が。

少し痛む。

でも。

言葉を挟まない。

佐久間が。

自分で続けようとしているから。

「それで」

「この夢に来て」

「最初にあべちゃん見た時」

「生きてるって思った」

その時のことを。

佐久間は。

まだはっきり覚えていた。

普通に立っていて。

普通に話して。

笑って。

ちゃんと息をしている阿部。

それだけで。

本当なら。

十分だったはずだった。

「めちゃくちゃ嬉しかった」

「起きてるって」

「喋ってるって」

「笑ってるって」

「それだけで」

佐久間は。

唇を噛む。

「それだけで良かったはずなのに」

阿部は。

静かに待つ。

「俺のこと」

声が。

また小さくなる。

「知らなかったじゃん」

「……うん」

「佐久間って名前も」

「俺がどういうやつかも」

「俺と何してきたかも」

「何にも」

佐久間が。

目を伏せる。

「その時」

「俺」

「またあべちゃんいなくなったって思った」

阿部の目が。

少し見開かれる。

佐久間は。

苦しそうに笑った。

「変でしょ」

「目の前にいるのに」

「生きてるのに」

「ちゃんと笑ってるのに」

「俺のこと知らないだけで」

声が震える。

「いなくなったって思った」

一度。

病院で。

もう会えなくなるかもしれないと思った。

それだけでも。

壊れそうだった。

それなのに。

夢の中で。

もう一度。

知らない顔で見られた。

佐久間にとっては。

それが。

二回目だった。

「俺の中で」

佐久間は。

ゆっくり言った。

「二回、あべちゃんいなくなった」

阿部は何も言えなかった。

「病院で一回」

「夢に来て」

「生きてるって安心して」

「でも俺のこと知らなくて」

「もう一回」

佐久間は目元を拭った。

「……それが」

「すげえ嫌だった」

「でも」

「そんなふうに思う自分も」

「嫌だった」

阿部が。

佐久間を見る。

「なんで？」

佐久間は。

すぐには答えなかった。

少しして。

「だって」

「生きてるんだよ？」

「笑ってるんだよ？」

「それで十分なはずじゃん」

「なのに」

「俺のこと覚えてないってだけで」

「いなくなったみたいに思って」

涙が。

一つ落ちる。

「俺」

「すごい自分勝手だなって」

阿部は。

まだ否定しない。

「それで」

佐久間が。

スマホを伏せる。

「思い出してほしいって思った」

「ずっと」

「思い出してほしかった」

「でも」

声が。

また詰まる。

「半分くらい」

「俺のためだった」

阿部は。

黙って聞く。

佐久間は。

それが一番言いたくなかったみたいに。

顔を歪めた。

「昔のあべちゃんの人生を返したいとか」

「楽しかったことも思い出してほしいとか」

「もちろんそれもあった」

「でも」

「俺とのこと」

「忘れられたままなのが」

「嫌だった」

ぽろぽろと。

涙が落ちる。

「親友だったこと」

「いっぱい喋ったこと」

「本読んだこと」

「くだらないことで笑ったこと」

「俺があべちゃんのこと大事にしてたこと」

「全部」

「俺だけが覚えてるの」

「嫌だった」

阿部の胸が。

ぎゅっとなる。

佐久間が。

あの本を持ってきた日のことを思い出す。

「最初にさ」

「本すすめたじゃん」

「昔あべちゃんが好きだったやつ」

佐久間は。

苦しそうに笑った。

「優しくしたくて持ってっただけじゃなかった」

「知ってるって言ってほしかった」

「懐かしいって」

「これ好きだったって」

「昔のあべちゃんがまだいるって」

「確認したかった」

阿部は。

あの時。

本を読んで。

少し懐かしい気がすると言った。

それを聞いた佐久間が。

すごく嬉しそうにしていた。

今なら。

その意味が分かる。

「俺さ」

「その時めっちゃ嬉しかった」

「やっぱり残ってるって思って」

「でも」

佐久間が。

顔を伏せる。

「あとから」

「最低だなって思った」

「今のあべちゃん見ないで」

「昔のあべちゃん探してた」

「……」

「目の前にいるのに」

「ずっと」

「前のあべちゃんが出てくるの待ってた」

阿部は。

ゆっくり。

佐久間の方へ身体を向けた。

「でも」

佐久間は。

まだ止まらない。

「そのうち」

「分かんなくなった」

「俺」

「昔のあべちゃんに戻ってほしいのか」

「今のあべちゃんと仲良くなりたいのか」

「どっちなんだろって」

「……」

「イベントも」

「最初は」

「昔みたいに一緒に楽しめたらいいなって思ってた」

「でも」

佐久間の口元が。

少しだけ緩む。

「全然違った」

阿部が。

少し首を傾げる。

「何が？」

「昔みたいじゃなかった」

「今のあべちゃんが」

「勝手にハマって」

「俺より予習して」

「俺よりグッズ買って」

「俺より元気に立って」

阿部が少し笑う。

「佐久間途中座ってたもんね」

「そこは今言わなくていい！」

涙の残る顔で。

佐久間が笑う。

でも。

すぐに。

また表情が柔らかくなる。

「……楽しかった」

「すごく」

「今のあべちゃんと」

佐久間は。

はっきり言った。

「友達になれたって思った」

阿部の表情が。

少しだけ変わる。

「昔を思い出したからじゃなくて」

「今のあべちゃんが」

「俺の好きなもの好きになってくれて」

「一緒に笑って」

「また行こうって言ってくれて」

「それが」

「嬉しかった」

佐久間は。

手で顔を覆う。

「嬉しかったのに」

「また怖くなった」

阿部が静かに聞く。

「何が？」

しばらく。

返事がない。

やがて。

佐久間が。

小さく言った。

「夢、終わるじゃん」

阿部は何も言わず見る。

「最近」

「あべちゃん」

「帰ってもいいかもって思ってるでしょ」

阿部は少し驚く。

「分かるよ」

「歌ってる時も」

「踊ってる時も」

「前と違ったから」

「帰ること」

「前ほど嫌じゃなくなってる」

阿部は小さく頷いた。

「……うん」

「それ」

佐久間は。

一度。

目を閉じる。

「嬉しい」

「ほんとに」

「目覚ましてほしいし」

「現実でまた九人でいたいし」

「ステージにも立ちたい」

「全部ほんと」

それでも。

「でも」

また。

涙が溢れる。

「夢が終わったら」

「今のあべちゃんまで」

「いなくなる気がした」

阿部の胸が強く揺れる。

「昔のあべちゃんが戻ってきて」

「今のあべちゃんが消えるみたいで」

「俺」

「また失うのかなって」

佐久間は。

泣きながら笑う。

「三回目とか」

「もう嫌だ」

その言葉に。

阿部は。

少しだけ息を呑んだ。

そして。

ようやく。

手を伸ばす。

佐久間の腕にそっと触れた。

「佐久間」

「……うん」

「俺さ」

「この前言ったじゃん」

佐久間が顔を上げる。

「増えたって」

「……うん」

「前の俺に戻ったんじゃなくて」

「記憶なくした俺も」

「カフェで働いた俺も」

「佐久間と一から仲良くなった俺も」

「全部増えたって」

佐久間の目からまた涙が落ちる。

阿部は少しだけ笑った。

「だから」

「今の俺も」

「連れて帰るよ」

佐久間の表情が止まる。

「……連れて帰る？」

「うん」

「消えないよ」

阿部はまっすぐ佐久間を見る。

「俺の中にいるから」

「イベント行ったことも」

「コラボカフェ行ったことも」

「佐久間とまた友達になったことも」

「全部」

「俺が覚えて帰る」

佐久間の唇が小さく震える。

「でも」

「昔のことも思い出したら」

「今のこと薄くならない？」

「ならないでしょ」

阿部は即答した。

「昔が増えたからって」

「今日が減るわけじゃない」

「……」

「佐久間が昔の俺を覚えててくれたから」

阿部は。

少し考えて。

続ける。

「俺の昔はなくならなかったんだと思う」

佐久間が。

目を見開く。

「俺が忘れてても」

「佐久間が覚えててくれた」

「だから」

「戻ってこれたところもあるでしょ」

「……」

「それって」

阿部は少し笑う。

「悪いことじゃなくない？」

佐久間が。

何も言えなくなる。

「それに」

阿部は続ける。

「俺との昔を覚えてるから友達なんじゃないよ」

「……」

「俺」

佐久間を見る。

「佐久間のこと何も知らなかったのに」

「また友達になったじゃん」

佐久間の目から。

また涙が溢れた。

「本読んで」

「アニメ教えてもらって」

「イベント行って」

「一緒に笑って」

「また行こうって思った」

「それ」

「昔の記憶があったからじゃないよ」

阿部は。

少しだけ。

佐久間の手を握る。

「俺が佐久間のこと好きになったからだよ」

佐久間の顔が。

くしゃっと崩れる。

「……あべちゃん」

「だから」

阿部も。

目が少し熱くなる。

「昔の俺も」

「今の俺も」

「どっちも佐久間の友達でしょ」

「……」

「全部俺だから」

少し笑って。

「全部、佐久間の友達」

佐久間は。

耐えられなくなったように。

阿部へ抱きついた。

「あべちゃん……」

阿部も。

すぐに抱きしめ返す。

前みたいに。

理由を聞く必要はなかった。

今は。

もう分かっている。

「俺」

佐久間が。

阿部の肩に顔を埋めたまま言う。

「ずっと怖かった」

「うん」

「親友なのに気づけなかったことも」

「一人にしてって言われて」

「そのままにしたことも」

「うん」

「なんで俺のこと置いてこうとしたんだよって」

声が。

また震える。

「思っちゃったことも」

阿部は。

背中を撫でる。

「うん」

「そんなこと思う資格ないって」

「ずっと思ってた」

「うん」

「でも」

佐久間は。

泣きながら続ける。

「寂しかった」

「怖かった」

「俺の知らないところで」

「あべちゃんが全部終わらせようとしてたみたいで」

「俺」

「何だったんだろって」

阿部は。

少しだけ強く抱きしめる。

「佐久間」

「うん」

「俺」

ゆっくり言う。

「佐久間を置いていこうとしたわけじゃないよ」

佐久間が。

小さく息を止める。

「本当に」

「あの時は」

「誰かを選んで離れようとしてたんじゃなくて」

「全部から離れたかった」

「……」

「めめも」

「佐久間も」

「みんなも」

「嫌いだったわけじゃない」

「うん」

「好きだったからこそ」

「何も見たくなくなったんだと思う」

佐久間の腕に。

少し力が入る。

「でも」

阿部は。

ゆっくり続ける。

「今は違うよ」

「……」

「今は」

「帰ったらまた九人で歌いたい」

「佐久間とまたイベント行きたい」

「また本も教えてほしいし」

「うるさいって言いたい」

佐久間が。

泣きながら笑う。

「そこ？」

「そこも大事」

「……うん」

「だから」

阿部は。

少し身体を離す。

赤くなった目を見る。

「俺が帰るのは」

「みんなを置いていくためじゃない」

「……」

「みんなと続きをやるため」

佐久間は。

しばらく。

阿部を見ていた。

そして。

小さく。

「……また？」

と聞く。

阿部は。

笑った。

「また」

「現実でも？」

「現実で」

「イベントも？」

「行く」

「アニメも？」

「見る」

「本も？」

「読む」

「俺と？」

阿部は。

少し呆れたように笑う。

「佐久間と」

佐久間の目から。

また涙が落ちた。

でも。

今度は。

少し笑っていた。

「……良かった」

「うん」

「今のあべちゃんも」

「いなくならない？」

「いなくならない」

阿部は。

もう一度。

佐久間を抱きしめた。

「一緒に連れて帰るから」

佐久間は。

今度こそ。

力を抜いた。

「……うん」

長い間。

怖かった。

一度。

二度。

失ったと思った。

でも。

もしかしたら。

失ったのではなく。

増えていたのかもしれない。

昔の阿部も。

今の阿部も。

全部。

同じ一人の阿部だった。

「ねえ」

佐久間が。

まだ少し鼻声で言う。

「何？」

「次のイベント」

「うん」

「絶対一緒に行こうね」

阿部は。

迷わず頷いた。

「うん」

「今度は」

少し笑う。

「現実で」

佐久間も。

やっと。

ちゃんと笑った。

「約束ね」

「約束」

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シンメの強い絆を感じ、涙しました😔 やっぱり💚と🩷は特別🥹

いや……もう、この回、本当にすごかったです。佐久間の「二回、あべちゃんいなくなった」っていう感覚、胸が締め付けられました。目の前に生きて笑ってるのに、記憶がないだけで“いなくなった”って思ってしまうの、痛いくらい分かる。でも、それだけじゃなくて、阿部の「全部俺だから」「全部増えたんだ」っていう返しが、まっすぐで優しくて……。二人の関係性が一回り深まった感じがして、読んでて温かくなりました。次のイベント、現実で、一緒に行けるといいですね。

みら

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