一覧ページ

かつて愛玩動物だった少女は、冷酷魔術師に弟子入りする

第2話 - 第1話②　王子様への断罪

110

2026年02月02日

#ロマンスファンタジー

#恋愛

#大人ロマンス

#ファンタジー

#溺愛

#魔法

柊トワ

　周（まわ）りを見渡（みわた）す。誰（だれ）もがほっと胸（むね）を撫（な）で下（お）ろしていた。

『嫌疑（けんぎ）をかけられたのが、自分じゃなくて良かった』

　その安堵（あんど）が、はっきりと伝（つた）わってきた。

　でも、一人（ひとり）だけ違（ちが）う顔（かお）をしている人がいた。

「そんなの、嘘（うそ）です！」

　声（こえ）を上（あ）げたのは、フレデリカだった。年（とし）の近（ちか）い下働（したばたら）きの使用人（しようにん）。いつも黙々（もくもく）と仕事（しごと）をしている、目立（めだ）たない少女（しょうじょ）だ。

　屋敷（やしき）に来（き）たばかりで苦労（くろう）していたようだから、何度（なんど）か声（こえ）をかけたのを覚（おぼ）えている。

「フィオさんがやったわけない！」

　ロザリア様が、ゆっくりとフレデリカを見る。

「あなた、誰だったかしら？」

「フレデリカです。厨房（ちゅうぼう）づきの使用人（しようにん）で……」

「立場（たちば）を弁（わきま）えてくれる？」

「でも、こんなの……」

　フレデリカは最後（さいご）まで言（い）えなかった。給仕長（きゅうじちょう）のおばさんがフレデリカの口（くち）を押（お）さえたのだ。

　グレイヴ卿が騎士団（きしだん）の遠征（えんせい）に同行（どうこう）している今（いま）、この家（いえ）の最高権力者（さいこうけんりょくしゃ）はロザリア様だ。彼女（かのじょ）の機嫌（きげん）ひとつで、しがない使用人（しようにん）の首（くび）は簡単（かんたん）に飛（と）ぶ。解雇（かいこ）の隠喩（いんゆ）ではなく、物理的（ぶつりてき）な意味（いみ）で。

　僕（ぼく）はフレデリカに顔を向（む）けた。

「いいよ、フレデリカ。訴（うった）えるだけ無駄（むだ）さ。証拠（しょうこ）なんてない……これは生贄（いけにえ）なんだから」

　フレデリカが困惑（こんわく）する。

　新米（しんまい）の彼女は、屋敷（やしき）の内情（ないじょう）を知らないらしい。

「えっとね、賢者（けんじゃ）の石（いし）が盗（ぬす）まれたこと自体（じたい）は、大（たい）した問題（もんだい）じゃないんだ。あれはグレイヴ卿やロザリア様みたいな、超一流（ちょういちりゅう）の魔術師（まじゅつし）にしか使（つか）えない道具（どうぐ）らしいから。使用人（しようにん）の誰（だれ）が盗（ぬす）んだにせよ、闇市（やみいち）に流（なが）すしかない。グレイヴ家の財力（ざいりょく）と情報網（じょうほうもう）があれば余裕（よゆう）で買（か）い戻（もど）せるんじゃないかな？問題（もんだい）は面子（めんつ）の方（ほう）さ」

「面子（めんつ）？」

「王家（おうけ）に対（たい）して『犯人（はんにん）が分（わ）かってません』じゃ、グレイヴ家の顔（かお）が潰（つぶ）れるって話さ」

　使用人たちに視線を巡（めぐ）らせながら、僕は続けた。

「誰かを処刑（しょけい）して、王族のご機嫌取りをしないといけないんだ」

　使用人たちはみな気まずそうに、僕から目を逸（そ）らす。

「せっかくフレデリカが声（こえ）を上（あ）げてくれたんだ。一応（いちおう）訊（き）いておきます、ロザリア様。僕（ぼく）を犯人（はんにん）とする根拠（こんきょ）を、何（なに）かお持（も）ちですか？」

　ロザリア様が薄（う）っすらと微笑（ほほえ）んだ。何（なに）も言（い）わない、それで答（こた）えは十分（じゅうぶん）わかる。

　フレデリカが泣きそうな顔でこっちを見る。

「でも、何（なん）でフィオさんが」

「……僕（ぼく）が”王子様（おうじさま）“だから」

　フレデリカには優（やさ）しく接（せっ）してあげたいのに、自然（しぜん）と声が皮肉（ひにく）気（げ）になった。何年もニヒルな王子様を演じてきたことの弊害（へいがい）が出てる。

　当主――アーノルド・グレイヴ卿の命令で、僕はある日突然、路地裏の少女から王子様へと変わり果てた。

　髪はやたらとオシャレなボブカットにされ、男性用に仕立て直された謎（なぞ）デザインのメイド服があてがわれた。グレイヴ卿はよほど僕の容姿が気に入ったらしい。僕を彼にとって理想の王子様――という名の愛玩動物（ペット）とすべく、徹底的に教育すると宣言した。

　そういう癖（へき）をお持ちなら何処（どこ）ぞの美少年を攫（さら）ったほうが早いだろとも思ったけど、彼にとって興（きょう）が乗る相手は、あくまで女性であるらしい。一周回って意味不明だが、執着（しゅうちゃく）は本物だった。

　最初に教え込まれたのは、立ち方だった。踵（かかと）の置き方、背筋の伸ばし方、顎（あご）の引き具合。角度が一度ズレただけで、むち打ちの刑（けい）が待っていた。

　声を出せばやり直し。

　涙（なみだ）を流せば、最初から。

　僕は感情を殺す方法を覚えた。そうでなければ命が危ういと学べば、自然と身体（からだ）に染（し）みつくものだ。

　そんな境遇でも、使用人（しようにん）たちは僕に嫉妬（しっと）し、つらくあたった。

『特別扱いだ』

『奇麗なお人形さん。スラム出身のくせに』

『ご主人に愛されている。楽できていいな』

『奴に俺たちの苦労がわかるものか』

　遠巻（とおま）き聞こえる声が耳に入るたび、喉（のど）の奥が冷えた。

　卿（きょう）の求める優雅（ゆうが）な振る舞いを再現（さいげん）できなければ、神経毒をもつタバコの葉を噛まされ、激痛（げきつう）にのたうちまわることを、彼らは知らない。

　そんな僕は、奥方（おくがた）のロザリア様にめちゃくちゃに嫌われた。当たり前だ。ご主人の変態的性癖をギュウギュウに詰め込んだ将来（しょうらい）の妾（めかけ）。目障（めざわ）りに決まってる。

　ロザリア様が指を鳴らすと、赤い紐（ひも）がするりと伸びて僕の両手に纏（まと）わりついた。魔術師が使う拘束具（こうそくぐ）だ。

　あっという間に手枷（てかせ）の形に僕を縛る。この見た目で、鉄（てつ）のワイヤーよりも頑丈（がんじょう）らしい。

「ロザリア様。僕はさ、変態の旦那様のせいで苦労する貴方に、ちょっと同情してるんだよね。だから、貴方が僕にした数々（かずかず）の嫌がらせは、ぜんぶ許すことにしたんだ。腐った食事を無理やり食べさせようとしたことも、誰にでも身体を許すクソビッチと噂（うわさ）を流したことも、冷水（れいすい）を浴びせて冬の夜空に締め出したことも、全部許すよ。だから、これ（、、）は意趣（いしゅ）返（がえ）しじゃなく、純粋（じゅんすい）な悪意（あくい）と思ってくれて構わない」