鼓動

⚠️重い

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＿＿＿＿ hyt＿＿＿＿

雨の音が、コンクリートの壁を伝って鼓膜にこびりついている。

この狭いアパートの1DKだけが、俺たちの世界のすべてだ。

「…ねえ、仁人。俺、もういいかな」

湿った空気の中で、俺の喉から出た言葉はひどく頼りない。

窓の外は灰色で、明日なんて来なければいいと本気で思っている。

死にたいなんて言葉、手垢がつきすぎてて嫌いだけど、今の俺にはそれしか残っていなかった。

『…何がいいの』

キッチンでコップを洗っていた仁人の手が止まる。

背中越しでもわかる。

仁人が絶望に近い顔をしていることが

「全部。息をするのも、仁人にこうして縋ってんのも、もう疲れた…」

俺は床に座り込み、膝を抱えた。

歌うことも、踊ることも、誰かの期待に応えることも、もう遠い国の出来事みたいだ。

気付けば俺の心臓は、ただ無機質に拍動を繰り返すだけの肉の塊に成り下がっていた。

『勇斗、こっち見て』

仁人が歩み寄ってきて、俺の前に跪く。

その瞳は、何かを強く求めているようでいて、その実、ひどく虚ろだった。

『勇斗がいなくなったら、俺はどうやって明日を見ればいいんだよ。俺だって、もう限界。勇斗を救わなきゃって思うたびに、自分の足元が消えていくみたい…』

「…じゃあ、いっその事一緒に消えればいい」

俺がそう言うと、仁人は泣きそうな、それでいて少しだけ安心したような顔で俺の頬を撫でた。

俺は死にたくてたまらない。

仁人は、そんな俺を置いていけないから、生きる目的を見失っている。

皮肉だ。

俺たちは、お互いの不幸を餌にして、ようやく呼吸ができている。

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勇斗の肌は、驚くほど冷たい。

触れている指先から、勇斗の絶望が感染してくるのがわかった。

『…お前の心臓になれたらいいのにな、笑』

俺の口から出たのは、祈りに似た呪いだった。

勇斗が死にたいと願うなら、その心臓を俺が引き受けて、代わりに俺が死んであげられたらいいのに。

そうすれば、勇斗は何も背負わずに済むのかもしれない。

「ほんとお前は…相変わらず優しいんだな、笑」

勇斗が力なく笑う。

その笑顔が、俺の胸を鋭利なナイフで切り裂いた。

俺は生きたいと思っていた。

勇斗と一緒に、もっと広い世界へ行けると思っていた。

でも、勇斗が光を失うたびに、俺の見ていた景色も泥のように濁っていった。

「じゃあ俺の心臓やるよ仁人に。仁人が生きたいなら、これ使えよ。 」

勇斗が俺の手を取り、自分の左胸に押し当てる。

ドクンドクンと、規則正しく打つ鼓動。

こんなに力強く生きようとしているのに、この男の精神はもうボロボロに崩れている。

『いらねーよ。お前のいない世界で、お前の心臓だけ持って生きてろって？』

「…じゃあ、どうしたいんだよ」

『んー…奪う。勇斗の夜も、その痛みも、全部。俺が勇斗の代わりに壊れてやる』

俺は勇斗の首筋に顔を埋めた。

勇斗の体温を感じるたびに、自分が正気から遠ざかっていくのがわかる。

救いたい。

でも、救い方がわからない。

だから、俺は勇斗を抱きしめる。

勇斗がどこへも行けないように。

勇斗を殺そうとする絶望を、俺が半分食べてあげるために。

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窓の外は、夜の帳が下りようとしている。

結局、俺たちは一歩も外に出なかった。

「仁人、苦しい…」

『…な、』

ベッドの上、もつれ合うようにして横たわる。

どちらがどちらの腕か分からなくなるほど、強く。

勇斗が俺のシャツを掴む。

その指先が震えていた。

「ねえ、もし俺が明日死んだら、仁人はどうする？」

『追いかける。地獄でもどこでも』

俺が即答すると、勇斗は少しだけ目を見開いて、それから『馬鹿だなぁ、笑』と、子供みたいに笑った。

その瞬間、部屋の中に立ち込めていた死の気配が、一瞬だけ揺らいだ気がした。

「そっかぁ…じゃあ…死ぬの、ちょっとだけ延ばしてやってもいいよ」

勇斗が囁く。

「仁人がそんなに俺に固執するなら、もう少しだけ、お前の心臓として生きてやってもいい」

『なんだそれ…笑』

その言葉は、救いだった。

死にたい勇斗が、俺のために「今日」を諦めてくれる。

それは、どんな綺麗な愛の言葉よりも重く、残酷で、温かい。

『…じゃあ、俺も。勇斗が見失った明日を、俺が代わりに探してきてやるよ。勇斗が隣にいてくれるなら、何度でも見失って、何度でも見つけてやる』

「頼むわ」

俺たちは、お互いの不完全さを埋め合わせるように唇を重ねた。

愛を歌うには、俺たちはあまりに傷つきすぎている。

命を歌うには、俺たちはあまりに死にすぎている。

でも、

「…心臓動いてんね」

『うん。勇斗のも、俺のも』

重なり合う二つの鼓動。

この呪いのような依存が、いつか生きる理由に変わるまで。

俺たちは、この暗い部屋の中で、泥濘（ぬかるみ）のような愛を綴って（つづって）生きていく。

不確かな明日を、二人で殺しながら。

end.